Paris 2024. Tennis-fauteuil : Gaëtan Menguy, sélectionné pour la seconde fois
27/07/2024 17:02
Gaëtan Menguy (Tennis Fauteuil Riez Océan) a été sélectionné pour participer aux Jeux paralympiques de Paris 2024. Le Vendéen d'adoption, âgé de 41 ans et classé 24e mondial, a « envie de faire mieux » qu'à Tokyo, au Japon, où il s'était incliné au premier tour en simple.
« Je sens toute la joie dans le club, même dans la ville (Saint-Hilaire-de-Riez). Les gens s'arrêtent pour me regarder jouer, ce qui n'était pas le cas il y a encore quelques semaines. » Depuis le 19 juillet, Gaëtan Menguy, licencié au Tennis Fauteuil Riez Océan, est sélectionné pour participer aux Jeux paralympiques de Paris. « Je ressens beaucoup de fierté », a souligné le natif de Vesoul (Haute-Saône), âgé de 41 ans.
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Une stratégie différente de ses concurrents directs
Avant de souffler : « D'autant que l'année qui vient de s'écouler a vraiment été difficile… » Blessé à l'avant-bras, lors de l'été 2023, il n'a pu lancer sa saison comme il l'espérait. Avec sa demi-finale à l'Open du Loiret, mi-novembre, il s'est relancé. Ensuite, certains de ses concurrents directs, comme Geoffrey Jasiak, ont joué leur va-tout, en faisant « la chasse aux points ».
« Geoffrey a fait le choix de prendre part à des gros tournois. Moi, je n'ai pas voulu effectuer ces grands déplacements. Ce n'était pas en accord avec mes valeurs, signale Gaëtan Menguy. Bon, c'est plus facile aujourd'hui à assumer car je suis qualifié. » Au prix d'une grosse lutte, le Vendéen d'adoption a, en effet, préservé sa place dans le top 4 Français (critère de sélection, tout comme évoluer dans le top 40 mondial).
À partir de mai, le licencié du Tennis Fauteuil Riez Océan est monté en régime, signant des demi-finales à l'Open de Royan et Riviera. « Je me suis beaucoup préparé pour la fameuse dernière ligne droite, glisse-t-il. Quand j'ai gagné le Future à Setúbal, au Portugal (fin juin), je suis passé devant Geoffrey […] Cette lutte nous a poussés dans nos retranchements. »
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« Important pour moi d'être à la hauteur »
Une abnégation qui lui permet de vivre des seconds Jeux, après Tokyo en 2021. « J'ai envie de faire mieux qu'au Japon. Cela ne sera pas trop dur, me direz-vous, sachant que j'avais perdu au premier tour. Mais le passer aux JO, c'est loin d'être simple, note le Vendéen d'adoption. C'est important pour moi d'être à la hauteur. »
Mi-août, Gaëtan Menguy et les trois autres français sélectionnés (Stéphane Houdet, Frédéric Cattaneo et Guilhem Laget) seront en stage en Vendée, à Saint-Hilaire-de-Riez. Une nouvelle opportunité pour les Hilairois d'admirer leur champion.
