JO 2024 - Volley. Que vaut la Serbie, premier adversaire des Bleus en phase de poule ?
28/07/2024 06:22
L'équipe de France d'Andrea Giani affronte la Serbie, ce dimanche 28 juillet à 17 h, en phase de poule des Jeux olympiques. Après avoir remporté la Ligue des nations 2024, les Bleus, champions olympiques en titre, sont attendus. Mais que vaut l'équipe de Serbie ?
De la nouvelle ère Andrea Giani à la Ligue des nations remportée le 30 juin dernier face au Japon (3-1), les Bleus vont entamer la défense de leur titre olympique face à la Serbie, ce dimanche 28 juillet (17 h).
Doit-elle craindre ce premier adversaire ? La sélection serbe de Slobodan Kovac compte parmi les grandes nations du volley européen. Elle s'est hissée régulièrement dans le dernier carré du championnat d'Europe. Cependant, la Serbie ne s'était plus qualifiée pour les Jeux olympiques depuis Londres en 2012.
Une Ligue des nations en dents de scie
Les Serbes ont terminé 10es lors de l'édition 2024 de la Ligue des nations, qui s'est tenue du 21 mais au 30 juin dernier. Une forme de préparation intensive pour les JO de Paris. La Serbie a remporté cinq de ses douze matches de Ligue des nations avec des défaites importantes contre le Japon (3-0), le Brésil (3-1) et l'Allemagne (3-0).
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En revanche, il ne faut pas négliger ses forces. Malgré les défaites, les Serbes ont tenu tête à la redoutable équipe de Pologne (2-3), championne d'Europe 2023. Une équipe coriace qui ne lâche pas facilement ses sets et qui sait rebondir sur le suivant.
Uros Kovačević, joueur à surveiller
Le joueur serbe à suivre est sans doute Uros Kovačević. Fort de ses 70 sélections en équipe nationale, le réceptionneur-attaquant a réalisé une année 2023 solide. À 31 ans, sa lucidité et sa technique parlent d'elles-mêmes. Auteur d'un match complet face à l'Allemagne lors du championnat d'Europe (3-1), en septembre 2023, il est l'un des atouts offensifs primaires de Slobodan Kovac.
Après une saison compliquée avec Ufa, club relégué de Superleague Russe, l'attaquant serbe a rejoint l'Italie pour la saison 2024-2025. Il s'est engagé avec Piacenza, troisième avant les phases finales de la SuperLega. Il jouera aux côtés du passeur français, sélectionné chez les Bleus pour les JO, Antoine Brizard. Beau duel en perspective.
La Serbie sourit à la France
Sur les dix dernières rencontres France - Serbie, les Bleus se sont imposés sept fois. L'équipe d'Earvin Ngapeth avait notamment remporté une brillante victoire face aux Serbes, alors champions d'Europe, lors du tournoi de qualification olympique en 2020. Depuis, la France a gagné ses deux derniers matchs de Ligue des nations contre cette équipe, en 2022 (3-1) puis 2023 (3-1).
Une qualification au buzzer
La Serbie a failli ne pas voir les JO pour la troisième fois consécutives. Elle retrouve les Jeux olympiques après 12 ans d'absence et une phase de qualification à l'arraché. Le tournoi de qualification aux Jeux oppose 24 sélections réparties en trois poules de huit équipes. Les deux premières sont directement qualifiées. La Serbie a fini à la 5e place. Tous les espoirs étaient donc placés dans la Ligue des nations 2024.
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Les cinq meilleures équipes de la Ligue des nations obtiennent leur ticket pour les Jeux, en dehors de celles déjà qualifiées. Même si la Serbie est arrivée à la 10e place, elle a fini 5e meilleure équipe non qualifiée pour Paris. Benjamin Toniutti, capitaine de l'équipe de France, a prévenu son équipe au micro de Volleyball World. « Le match ne sera pas facile. La Serbie s'est qualifiée au dernier moment, elle sera motivée ». Réponse dans quelques heures.
