JO 2024 - Rugby à 7. Que vaut l'Afrique du Sud, l'adversaire des Bleus en demi-finale ?
26/07/2024 15:44
Les Blitzboks sud-africains se sont qualifiés pour les demi-finales des Jeux olympiques en battant la Nouvelle-Zélande. Ils vont affronter Antoine Dupont et les Bleus au Stade de France, samedi. Les deux équipes espèrent se hisser en finale du tournoi olympique pour la première fois.
S'ils ne sont pas aussi dominants que les Springboks du rugby à XV, les Blitzboks sont les dignes représentants de l'Afrique du Sud au rugby à 7. Présents à chaque olympiade depuis l'introduction de la discipline en 2016, ils ont remporté le bronze à Rio et s'apprêtent à affronter les Bleus en demi-finale au Stade de France (samedi, 15 h 30).
L'Afrique du Sud s'est classée septième sur les 12 équipes participantes au Seven Series cette saison (la France a terminé 5e du classement général, avant de remporter la Grande Finale). « C'est un pays mythique du rugby, champion du monde à XV. Dans une compet' comme ça, ils sont redoutables », souligne l'ailier français Aaron Grandidier.
« Une équipe très rapide, très vive »
Mais les Sud-Af'ont eu une entame plus compliquée que les Français, avec deux défaites pour débuter, contre l'Irlande (10-5) et la Nouvelle-Zélande (17-5). « On n'a pas mal joué le premier jour, mais on ne parvenait pas à mettre la main sur le ballon », explique le sélectionneur Philip Snyman. Il leur a fallu une victoire écrasante face au Japon (49-5) pour prendre la troisième place de leur groupe et arracher une qualification en quarts.
Don't want to go all big bell on this, but...why waste a good photo? BLITZBOKS 14, @nz_sevens 7 pic.twitter.com/DqclNknEVS
— Springbok Sevens (@Blitzboks) July 25, 2024
Dans ce premier match éliminatoire, les Blitzboks se sont payé les Blacks néo-zélandais (14-7). « C'était une belle victoire, construite sur la défense et l'engagement, on a frappé quand il le fallait, appuie Philip Snyman. Ces gars méritent de se battre pour une médaille, ils l'ont montré ce soir (jeudi). »
Raison de plus pour s'en méfier. « L'Afrique du Sud a plutôt une équipe très rapide, très vive, ça tricote au milieu du terrain. Il va falloir cadrer certains joueurs, assure le capitaine des Bleus, Paulin Riva. Je pense qu'on va insister sur notre intensité physique, avec des garçons très costauds. »
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Après la victoire probante en quart de finale face à l'Argentine, la meilleure équipe de 7 cette saison, les Bleus de Paulin Rive et Antoine Dupont font figure de favoris. Mais gare aux Boks, qui ont déjà coupé la chique aux Bleus cette année…
