JO 2024 - Natation. « La piscine est superbe » : les premières impressions de Léon Marchand à Paris

25/07/2024 14:19

Léon Marchand était présent ce jeudi 25 juillet au Club France, au même titre que tous les athlètes de la délégation française, pour la conférence de presse d'avant Jeux olympiques de Paris. Il s'est exprimé sur la pression ressentie et son statut de favori. Sur le bassin olympique également.

Léon Marchand est un garçon occupé. Il n'a pas eu une seconde à lui lors du point presse de l'équipe de France de natation avant les Jeux olympiques de Paris ce jeudi. Presse écrite, radio, télé, le nageur de 22 ans a répandu la bonne parole pendant près d'une heure. Il est heureux d'être arrivé à Paris.

Comment vous sentez-vous, avec ce statut de favori que vous savez gérer mais qui n'est pas facile à gérer ?

Je ne sais pas si je sais le gérer, parce que c'est la première fois. Je suis déjà très heureux de pouvoir faire partie de cette équipe de France. On a passé un bon moment à Vichy en stage terminal et on est tous content aujourd'hui d'être arrivés au village, ici. J'arrive en favori parce que les championnats du monde l'an passé. Je vais essayer de le gérer du mieux possible. J'arrive à plutôt bien gérer la pression pour le moment, je sais que ça va monter dans les prochains jours et c'est aussi une chance de le faire à la maison et d'être attendu comme ça.

Quel est votre état d'esprit ? Cool et impatient ?

Juste d'être moi-même. De base, je suis assez timide et calme. J'essaie de garder cet avantage, de me canaliser, de garder mon énergie pour le jour J. Et ce sera dimanche pour moi (400 m 4 nages).

Le journal L'Équipe vous donne la médaille d'argent au 200 m brasse. Comment réagissez-vous à cela ? Est-ce que ça vous rebooste pour aller chercher l'or ?

Je n'ai pas regardé les pronos de L'Équipe (rires). On ne peut pas prédire en natation, j'essaie de me préparer au maximum pour nager le plus vite possible. Je ne sais pas ce qu'il va se passer la semaine prochaine, personne ne le sait et heureusement. J'essaie de gagner l'or dans toutes les courses que je fais. Et si ça ne marche pas, c'est comme ça.

Vous êtes la tête d'affiche de la natation, mais aussi de la délégation française. N'est-ce pas beaucoup à gérer ?

Si, c'est beaucoup pour un mec de 22 ans. Mais je m'en sors bien parce que je suis très bien entouré. Je travaille mentalement depuis trois-quatre ans avec Thomas Sammut, qui est mon préparateur mental. Mes parents jouent un rôle dans tout ça, ils ont connu le haut niveau et les JO. Ils m'apportent beaucoup au quotidien pour mieux gérer la pression.

Que vous a inspiré le bassin olympique ?

La piscine est superbe. J'aime beaucoup le fait que ce soit un peu spectacle. C'est très sombre tout autour et la piscine est très bien illuminée au milieu. Elle paraît assez petite au milieu de ces grands gradins. J'ai kiffé la sensation que j'avais dans l'eau. La profondeur est la même tout au long, donc on a l'impression de nager assez vite. C'est cool. C'est un beau bassin.

On imagine que les copains de Toulouse vont venir vous voir ?

Oui, j'ai un gros fan-club qui arrive de Toulouse, ça va être cool (rires).