Paris 2024 : Les Bleus du concours complet troisièmes après le dressage

27/07/2024 21:27

À l'issue de la toute première journée de compétition aux Jeux olympiques de Paris 2024 et du test de dressage, l'équipe de France de concours complet pointe à la troisième place du classement encore très provisoire. Si le sélectionneur des Bleus, Thierry Touzaint, est satisfait, il rappelle que tout est encore possible, pour le meilleur comme pour le pire. Retour sur une journée haletante.

Ce samedi 27 juillet, les premiers spectateurs ont pu découvrir le somptueux site olympique des sports équestres. Pour cette première journée, ce sont les cavaliers de concours complet qui ont ouvert le bal. Comme les pronostics l'estimaient, les Britanniques ont pris les devants et ils n'ont pas fait semblant.

En effet, les sujets du roi Charles III comptent ce soir 7.4 points d'avance sur leurs dauphins allemands et pas moins de 14.5 points sur les Français, troisièmes. Alors que Tom McEwen et JL Dublin lançaient bien l'équipe en 25.80 points, Laura Collett et London 52 ont littéralement écrasé la concurrence. Le couple a battu le record olympique précédemment établit par David O'Connor et Custom Made. Alors que ce duo américain avait comptabilisé 19.3 points lors des Jeux de Sydney, en 2000, Laura Collett et London 52 sont sortis du rectangle cet après-midi avec seulement 17.5 points au compteur !

Si le score semble monstrueusement bas, il a bien failli être battu. Le quadruple médaillé olympique Michael Jung et Chipmunk FRH ont pris le maximum de risques pour tenter d'aller déloger le couple britannique de la pole position. Finalement, les juges leur attribueront 17.8 points. Ces scores extrêmement serrés annoncent d'ores et déjà un duel au sommet. En effet, à peine une seconde de temps dépassé sépare ces deux concurrents. Pour l'heure, ils sont deux à se partager la troisième marche du podium individuel : le Chinois Alex Hua Tian et l'Australien Christopher Burton. Respectivement associés à Jilsonne van Bareelhof et Shadow Man, les deux hommes récoltaient tous deux 22 points.

Les Bleus sur de bons rails

Dans le clan français, Stéphane Landois et Chaman Dumontceau*Ride for Thaïs sont auteurs de la meilleure performance. Avec 24.40 points, leur meilleur score en compétition internationale, ils se placent ce soir à la septième position. Quelque peu déçu par sa prestation, trop tendue à son goût, Nicolas Touzaint termine cette première journée avec 27.20 points au compteur et une dix-septième place. Enfin, Karim Laghouag et Triton Fontaine sont vingt-deuxièmes (29.60 points). Ces résultats portent le total de l'équipe de France à 81.20 points et le bronze provisoire. 

Après le passage de son dernier soldat, Thierry Touzaint, le sélectionneur des Bleus, a dressé un bilan très positif de cette entrée en matière. « On est carrément soulagés. Il ne faut pas rougir d'être troisièmes derrière les Anglais et les Allemands, d'autant plus qu'on n'est pas si loin. On savait qu'on ne gagnerait pas le dressage. On est troisièmes et c'est mieux qu'à Tokyo. Il faut qu'on remercie beaucoup cet homme-là (il montre Christoph Hess de la main, ndlr). Il nous a bien aidés. On avait dit qu'on avait beaucoup travaillé le dressage et ça se voit. Ça a rendu son effet et on est dans une position d'attente. On rêve encore de médaille, la route continue et on espère qu'elle nous mènera vers un podium. »

Christoph Hess : « C'est incroyable ce que les Bleus ont fait »

Christoph Hess justement, armé de son sourire communicatif, se disait lui aussi « très satisfait » des résultats des Français. « Je connais l'équipe allemande et l'équipe britannique et nous n'avions aucune chance de les battre aujourd'hui. Mais pour moi c'est incroyable ce que les Bleus ont fait. J'ai eu la chance de les entrainer trois-quarts de l'année, je vois les progrès en dressage. J'espère que vous les voyez aussi. Prendre la troisième place à l'issue du dressage face à une telle concurrence, et avec les trois couples en dessous de 30 points est un super résultat. »

L'entraîneur de nationalité allemande a tenu à saluer le travail effectué par chacun des couples. Il explique qu'à son arrivée en 2022 au sein du collectif tricolore, il s'est attelé à reposer les bonnes bases et que c'est en partie pour cette raison que les Français ont été en mesure d'améliorer considérablement leurs notes. « Aujourd'hui j'ai reçu de nombreux commentaires depuis l'Allemagne pour me dire qu'il a été très agréable de regarder évoluer les Français en piste. » Jamais avare de compliments, il évoque notamment un « travail fabuleux de Stéphane » Landois mais aussi les progrès de Karim Laghouag. « On attendait 32 ou 33 points et il sort en dessous des 30 ! »

Rude concurrence

Les scores attribués par les juges tout au long de la journée témoignent de l'excellence du niveau sur ces Jeux olympiques. Onze couples terminent ce soir avec moins de 26 points de pénalités. Parmi ces belles performances, soulignons celle du cavalier suisse Felix Vogg, actuellement cinquième avec Dao de l'Océan. Pour le Japon, Yoshiaki Oiwa récolte 25.50 points aux rênes de MGH Gratton Street. Chez les Néo-zélandais, c'est Clarke Johnston qui réalise la meilleure performance avec Menlo Park et 25.70 points. 

À noter l'élimination du cavalier italien Emiliano Portale à la sortie de son dressage, noté à 30.50 points. En effet, son étalon bai Future, présentait des traces de sang dans la bouche. Pour pouvoir continuer la compétition par équipes, l'Italie devra donc faire rentrer son remplaçant moyennant des pénalités de 100 points. Il semble donc très improbable que la nation puisse se frayer un chemin jusqu'au podium.

Thierry Touzaint : « Le cross va faire la différence »

Demain, à partir de 10h30, les concurrents s'élanceront tour à tour sur le cross de 5,3 km. Si à sa découverte il semblait relativement accessible, la pluie qui s'est abattue toute cette journée du vendredi viendra ajouter du piment. Pour Thierry Touzaint, c'est simple : « On n'a pas le droit à l'erreur ».

Les Bleus marcheront une dernière fois le parcours tôt le matin afin de constater l'état du terrain et d'adapter la stratégie en fonction. « Il va falloir être très bon partout, dans la stratégie, dans l'équitation, dans la vitesse, bien doser. Le cross va faire la différence, souligne le sélectionneur tricolore. On a le désavantage de partir à la fin si le terrain s'alourdit vraiment. J'aurais préféré avoir un cross plus technique que boueux. Mais c'est aussi, pour la stratégie, un avantage de partir à la fin afin de voir ce qu'ont fait les autres. Avec le nouveau format, on n'a plus de joker. De plus, avec les Mims, il va falloir changer la stratégie en cours de route si les autres ont des ennuis. Il faut être vigilant sur tout. On va essayer d'être au pire troisièmes demain soir. »

Supporters français, sur place ou devant votre télé, il va falloir donner de la voix pour soutenir vos cavaliers. Karim Laghouag s'élancera à 11h26. Il faudra ensuite attendre 13h02 pour voir Stéphane Landois quitter la boite de départ. Enfin, Nicolas Touzaint fermera la marche à 14h38.

La liste complète de départ du cross est disponible en cliquant ICI.