JO 2024 - Équitation. Buck, Badminton et Longo : trois choses à savoir sur Nicolas Touzaint
29/07/2024 05:30
Il est une légende de sa discipline et même au-delà. Cavalier incontournable de l'équipe de France de concours complet, et déjà champion olympique par équipe en 2004 à Athènes, Nicolas Touzaint égale à Paris le record de participation aux JO détenu par Jeannie Longo. C'est sa 7e participation.
Athlète de l'équipe de France olympique pour les Jeux olympiques de Paris 2024, le cavalier Nicolas Touzaint n'est pas un inconnu du grand public puisqu'il va disputer les JO pour la septième fois de sa carrière. Voici trois choses à savoir sur lui.
D'abord, des chutes…
Si Buck avait pu parler, qu'est-ce que le poney aurait bien raconté de ce gamin un brin peureux, qui apprenait les rudiments de l'équitation en lui grimpant dessus, à Saint-Clément-de-la-Place, dans le Maine-et-Loire ? Un gamin qui a chuté plus d'une fois et qui s'appelait Nicolas Touzaint.
« Je n'étais pas très courageux ni aguerri. Et, à chaque chute, j'arrêtais tout », a raconté un jour le champion à Ouest-France, en évoquant le souvenir de Buck sur lequel, un jour, il a eu finalement eu le déclic. Une chute, une de plus, dont il s'est relevé avec le sourire : « C'était la première fois, dit-il. J'avais pris confiance. » Ce fut peut-être le premier chapitre significatif de la grande histoire de Nicolas Touzaint, légende française du concours complet.
Juste avant Pékin, la folie Badminton
En 2008, Nicolas Touzaint a 28 ans et la tête tournée vers Pékin, lorsqu'il débarque à Badminton. C'est l'épreuve mythique par excellente : le temple du concours complet mondial, classé cinq étoiles. Aucun Français n'avait gagné là-bas avant lui.
Aucun Français ne l'a refait depuis. Mais ce week-end de mai, à quelques semaines des JO, Touzaint et Hidalgo de l'Ile touchent au sublime et le champion ne peut retenir ses larmes. « Oui, j'ai pleuré de longues minutes, raconte-t-il à l'époque. Ça m'arrive très rarement. C'était nerveux. Je me demandais ce qui m'arrivait. » C'est l'une des plus belles victoires de son immense carrière.
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Jeannie Longo… Bientôt dans le rétro ?
À Paris, Nicolas Touzaint participe à ses septièmes Jeux olympiques. Une longévité incroyable au plus niveau. Son histoire avec les Jeux a débuté à Sydney en 2000, s'est poursuivie à Athènes en 2004 - avec l'or par équipes à la clé - puis à Pékin en 2008, Londres en 2012, Rio en 2016 et Tokyo en 2021, où les Bleus et Touzaint ont raflé le bronze. Et à l'époque, quelques heures à peine après le concours, il se projetait déjà : « En six participations, j'ai tout connu : des médailles, des défaites, des moments durs, des moments fabuleux. Je savoure d'autant plus… Voilà, ça fait six JO et j'espère que ce n'est pas fini. »
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À Paris, le cavalier atteint la barre des 7 participations aux Jeux : c'est autant que la recordwoman française, Jeannie Longo, infatigable sur son vélo. Et rien ne dit que Nicolas Touzaint n'ira pas la détrôner dans quatre ans, à Los Angeles.
