JO 2024 - Cyclisme sur piste. L'Australie veut décrocher l'or à Paris avec un vélo à… 60 000 $ !
19/03/2024 16:14
L'Australie compte décrocher l'or aux JO 2024 dans les épreuves de cyclisme sur piste. Pour cela, la Fédération s'est dotée d'un vélo à la pointe de la technologie, sans doute « le plus rapide au monde ». L'UCI imposant de concourir avec du matériel disponible dans le commerce, elle a décidé de le mettre à la vente. Son prix ? 60 000 dollars.
Ce n'est ni une faute de frappe, ni un zéro en trop sur la facture… Vous ne rêvez pas : AusCycling, la Fédération australienne de cyclisme, a mis en vente le vélo avec lequel ses athlètes concourront aux JO de Paris. Son prix ? 60 000 dollars ! Une somme exorbitante, qui ne trouve pour autant pas sa justification dans la présence d'or et de diamants. L'explication est ailleurs.
Déjà parce que l'Union cycliste internationale (UCI) exige que les équipes utilisent des équipements disponibles dans le commerce. Une façon de limiter les inégalités tant qu'elle le peut et de réfréner les velléités financières un peu trop gourmandes de certaines nations ou formations. Par conséquent, la marque Factor Bikes, qui a conçu le vélo de la sélection australienne, s'est vue contrainte de le mettre sur le marché. À prix d'or donc.
Lors des derniers Jeux olympiques à Tokyo, en 2021, les Fédérations britanniques et australiennes avaient justement déposé un recours contre le Danemark, qui avait décroché l'argent dans l'épreuve de la poursuite masculine sans avoir, selon les deux instances, commercialisé son équipement. Un recours à l'époque rejeté par le collège des commissaires de l'UCI.
« Créer le vélo de poursuite le plus rapide au monde »
Autre explication à ce ticket d'entrée faramineux : les ambitions de l'Australie à Paris l'été prochain. La sélection australienne compte se parer d'or sur le vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines et a lié cet objectif à un investissement considérable sur la question du matériel.
La description sur le site de Factor Bikes est d'ailleurs on-ne-peut-plus claire. « Conçu pour les disciplines olympiques de cyclisme sur piste, notre vélo repousse les limites de la vitesse pour créer le vélo de poursuite le plus rapide au monde », présente la marque de cycles britannique, détenue par le milliardaire australien Scott Farquhar.
AusCycling s'est aussi entourée des meilleurs pour concevoir ce vélo haut de gamme, doté des toutes dernières avancées technologiques et aérodynamiques. Plusieurs entreprises à la pointe ont convergé autour du projet, dont des sociétés spécialisées dans l'aéronautique ou des experts ayant travaillé au plus près des écuries de Formule 1.
« Si nous réunissons le meilleur de l'Australie pour les athlètes australiens, à quoi cela pourrait-il ressembler ?, s'interroge Jesse Korf, directeur général exécutif à la Fédération australienne, sans avoir toutes les réponses. Je peux seulement dire qu'il (le vélo) est nettement plus rapide - ou moins traîné - que les précédents. Comment se comparera-t-il à celui des Britanniques ou des Japonais ? Nous ne pouvons pas encore le savoir. »
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La piste de Saint-Quentin-en-Yvelines aura de toute façon le fin mot de l'histoire. Au-delà de toutes les considérations financières…
