JO 2024 - Basket. Brittney Griner, des prisons russes à l'or olympique parisien ?
28/07/2024 15:00
Cet été, la double médaillée d'or olympique Brittney Griner tentera de décrocher un troisième titre consécutif aux JO de Paris, quelques mois après la fin de sa détention de près d'un an dans une prison russe.
Le 8 décembre 2022 marque la fin du calvaire de Brittney Griner. Ce jour-là, la star des Phoenix Mercury est libérée, à l'issue de près de dix mois de détention en Russie, au cours desquels la pivot (2,06 m) a envisagé le suicide. Le 17 février de cette même année, la star américaine avait été arrêtée à Moscou, après que de l'huile de cannabis ait été retrouvée dans ses bagages.
Après la libération, la résurrection
Cette arrestation avait fait l'effet d'une déflagration dans le monde du basket américain. Et l'administration de Joe Biden s'était alors démenée pour libérer la joueuse, habituée à jouer aux États-Unis l'été, et en Asie ou en Europe l'hiver. Ses dix mois de détention russe l'ont amené à prendre une décision : ne plus jamais aller jouer au basket hors des États-Unis.
Il fallait bien une exception pour confirmer la règle. Et cette entorse à son nouveau credo se nomme Paris. Disputer les Jeux olympiques avec la Team USA ne se refuse pas, et la championne de 33 ans voit dans ces olympiades l'occasion unique d'enrichir encore son palmarès international fabuleux. Double championne du monde (2014, 2018) et double championne olympique (2016, 2020), la Texane se verrait bien ajouter une troisième breloque olympique à sa collection.
« Mon pays m'a sauvé la vie »
« Pendant longtemps, je ne pensais pas que je rejouerais au basket ou que je porterais à nouveau ce maillot », confiait-elle à la FIBA en marge du tournoi de qualification olympique à Anvers, au mois de février dernier. En conférence de presse, après un match face à la Team WNBA All-Star ce samedi 20 juillet à Phoenix, Griner a même ajouté : « Mon pays m'a littéralement sauvé la vie, et être capable de le représenter encore une fois veut dire beaucoup de choses. »
Élément clé de la Team USA, tant par son apport sportif que pour son charisme et son expérience, Brittney Griner aimerait s'offrir un beau cadeau, après la naissance de son premier enfant avec sa femme Cherelle Griner, qui avait activement et publiquement lutté pour sa libération.
LIRE AUSSI. JO 2024 - Natation. Après sa dépression, le nageur britannique Adam Peaty reste ambitieux
En décembre 2022, Griner était échangée contre un prisonnier russe, Viktor Bout. Cinq mois plus tard, elle rejouait au basketball. Et dans une semaine, elle disputera les Jeux olympiques à Paris (26 juillet - 11 août). Un itinéraire tortueux, au bout duquel une médaille d'or l'attend peut-être, comme le symbole de la sortie définitive d'un tunnel bien sombre dans lequel Brittney Griner a été emprisonnée.
