JO 2024 - Badminton : Toma Junior Popov décroche son ticket pour les Jeux olympiques de Paris
13/04/2024 21:15
Le Français a dominé le numéro un mondial en trois sets (21-19, 17-21, 21-9), samedi, en demi-finales des Championnats d'Europe de Sarrebruck. Un succès qui lui permet d'obtenir sa place pour les Jeux olympiques de Paris.
Toma Junior Popov a battu le numéro un mondial, Viktor Axelsen, en trois sets (21-19, 17-21, 21-9) samedi 13 avril en demi-finales des Championnats d'Europe de Sarrebruck (Allemagne). En plus d'obtenir une place en finale, il double son frère cadet, Christo, au classement « Race to Paris » et décroche son billet pour les Jeux olympiques.
𝐈𝐍𝐂𝐑𝐎𝐘𝐀𝐀𝐀𝐀𝐀𝐁𝐋𝐄 𝐓𝐎𝐌𝐈 😱💥@Toma_Jr_Popov vient de battre le n°1 mondial, Viktor AXELSEN 🇩🇰 21/19 17/21 21/9 et rejoint pour la première fois la finale européenne 😍
— FFBaD (@FFBaD) April 13, 2024
Cette victoire fait repasser Tomi devant Christo à la course olympique 🤯#EuropeanChampionshipspic.twitter.com/y3UgcLtKXg
Le Français (n° 25) a réussi à garder son calme et sa maîtrise, malgré un premier set stressant. Alors qu'il menait 17-11, il a vu le Danois (18-17) remonter, mais l'a tout de même emporté 21-19. Axelsen, en baisse de régime depuis quelques semaines, a ensuite lutté pour s'emparer du deuxième set (17-21) et s'offrir une troisième manche contre un Popov très essoufflé. Une manche décisive où l'aîné des frères Popov a peu à peu pris l'ascendant, avant de dérouler pour assurer un cinglant 21-9.
« Une victoire familiale »
« C'est une satisfaction, une avancée dans ma progression et ma carrière. Je n'avais rien à perdre, j'ai joué mon match, je n'étais pas favori. Les planètes étaient alignées, ce soir (samedi). Je suis soulagé d'être en finale, ça faisait trois fois que je m'arrêtais en demies, c'est ma première médaille d'argent minimum aux Championnats d'Europe senior. Je suis super content. Christo ? C'est une victoire familiale. Sans lui je ne serais pas là, je lui dois beaucoup », a-t-il confié à L'Équipe l'issue de la rencontre.
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Fort de ce premier succès face au Danois, en quatre confrontations, Toma Junior Popov valide son ticket pour les JO, où il représentera la France en simple hommes. Dimanche, il tentera d'abord de décrocher un titre européen face à un autre Danois, Anders Antonsen.
