Ille-et-Vilaine - JO 2024 - Basket. Derrière l'exploit historique du Soudan du Sud, un travail de plusieurs années

28/07/2024 14:13

Le Soudan du Sud a créé la sensation au stade Pierre-Mauroy ce dimanche 28 juillet, en remportant face à Porto Rico (90-79) le premier match olympique de sa très jeune histoire. Une fierté pour ce pays dont le basket est porté depuis cinq ans par l'ancienne star NBA Luol Deng, devenu dirigeant dans son pays d'origine.

Le Soudan du Sud a écrit l'histoire dès son entrée dans les premiers Jeux olympiques de son histoire. Le pays qui a obtenu son indépendance du Soudan en 2011 était déjà l'invité surprise dans un tournoi masculin à douze équipes, et il a confirmé pourquoi il était le représentant africain dans la compétition avec sa victoire face à Porto Rico ce dimanche (90-79).

JO 2024 - Tableau des médailles

Surtout que les Soudanais du Sud espéraient avant les Jeux pouvoir compter sur Bol Bol, Thon Maker et le grand espoir Khaman Maluach, finalement absents, pour renforcer leur effectif. Mais avec le meneur naturalisé Carlik Jones, l'ancien pivot NBA Wenyen Gabriel et certains éléments passés en France (Nuni Omot à Roanne et Peter Jok à Cholet puis Nantes), les 17^es du dernier Mondial ont réussi à bâtir une équipe compétitive en très peu de temps.

« Nous sommes là pour durer »

« Ces joueurs se sont retrouvés dans un laps de temps très court pour rendre cela possible, se félicite l'entraîneur américain Royal Ivey, en poste depuis 2021. Nous sommes là pour durer et pour laisser notre empreinte. » Son équipe avait déjà envoyé un message fort durant la préparation en étant tout proche de battre les États-Unis en match amical (défaite 101-100), un résultat qui avait interloqué tous les observateurs. Mais qui résulte d'un travail de fond de plusieurs années, en grande partie entrepris par Luol Deng.

L'ancien joueur NBA (All-Star en 2012 et 2013 avec les Chicago Bulls), né au Soudan mais qui représentait son autre pays, la Grande-Bretagne, en compétition (notamment les JO de Londres 2012), a choisi de revenir sur ses terres d'origines en 2019 pour y développer son immense potentiel. Ainsi, il est actuellement président de la Fédération du Soudan du Sud et entraîneur adjoint de la sélection nationale, après avoir été lui-même entraîneur principal.

« Sans Luol Deng, rien de tout cela ne serait possible »

« Luol porte beaucoup de casquettes, il touche à tout, sourit Royal Ivey. Sans lui, rien de tout cela ne serait possible. C'est un fantastique leader et une fantastique personne. C'est moi qui l'ai approché pour coacher cette équipe. J'ai vu sa vision, j'ai vu son talent, et je voulais en faire partie. J'aimerais l'avoir comme ailier titulaire aujourd'hui ! » Ainsi, Deng est parvenu à convaincre tous ces joueurs, en majorité nés au Soudan du Sud mais qui ont grandi réfugiés dans d'autres pays, notamment l'Australie.

JO 2024 - Calendrier et programme

L'objectif est maintenant de développer les talents sur place et de s'inscrire dans la durée. « Vous avez plein de gamins qui mesurent entre 2 m et 2,10 m, c'est comme ça qu'ils sont bâtis, poursuit Royal Ivey. Et ils sont rapides, agiles. Je suis juste là pour développer le talent qui existe déjà. »

Si les Soudanais du Sud ont déjà réussi leurs Jeux, ils peuvent désormais ...