Paris 2024, CSO : Deux Français qualifiés pour la finale individuelle

05/08/2024 20:06

Au terme d'un long après-midi de saut d'obstacles, les trente meilleurs couples de l'épreuve qualificative ont gagné leur ticket pour la finale individuelle des Jeux de Paris 2024. Parmi eux, deux Français : Julien Epaillard et Simon Delestre. Mais attention, la concurrence n'a pas dit son dernier mot... et elle est venue en force !

Soixante-quatorze. C'est le nombre de partants qui se sont élancés cet après-midi sur la piste de Versailles pour tenter de se qualifier pour la finale individuelle de saut d'obstacles, qui aura lieu demain mardi 6 août et au terme de laquelle trois nouveaux médaillés seront sacrés. Pour être repêché, il fallait faire partie des trente meilleurs. Pour réussir l'écrémage, les chefs de piste Grégory Bodo et Santiago Varela Ullastres avaient concocté un parcours de quatorze (une fois de plus superbes) obstacles. Ils espéraient qu'à l'issue de l'épreuve, vingt cavaliers seraient sans-faute. Les dix autres obtiendraient leur place grâce à un parcours à 4 points rapide. 

Dans le mile

Après les premiers passages quelques dents grinçaient, à l'image de celles d'Henrik von Eckermann (lire sa réaction ICI), qui pensait que le parcours serait trop facile. Pourtant, une fois les soixante-quatorze concurrents tous sortis de piste, c'est un sans-faute pour les chefs de piste : vingt parcours parfaits, un parcours à 1 point et neuf parcours à 4 points. Il faudra voir si la tendance se confirme demain, mais il faut reconnaître jusqu'ici que les deux maitres d'œuvre du saut d'obstacles méritent eux-aussi une médaille d'or.

Deux nations ont également visé juste sur cette épreuve en parvenant à envoyer leurs trois couples en finale. Sacrée championne olympique vendredi dernier, la Grande-Bretagne confirme la bonne forme de ses soldats. Hormis Ben Maher, dont la jument Dallas Vegas Batilly n'a visiblement pas compris comment bien sauter le n°12 et a traversé le mur, aussi bien Scott Brash, avec Jefferson, que Harry Charles, sur Romeo 88, ont passé la ligne d'arrivée avec un score vierge. « Je suis très content que nous ayons eu ces deux jours de repos, je tiens à le dire aux organisateurs, faisait savoir Harry Charles. Cela nous permet d'avoir des chevaux frais, ça leur offre la possibilité de recharger les batteries. » Plusieurs cavaliers se dont d'ailleurs exprimés au sujet de ces deux journées de repos, cliquez ici pour lire leurs différents avis. 

Chez les Néerlandais aussi, la journée était bonne. Harrie Smolders (Uricas v/d Kattevennen), Kim Emmen (Imagine) et Maikel van der Vleuten (Beauville Z) seront tous du rendez-vous de la finale. Après avoir manqué la médaille par équipes pour une demi seconde de retard sur la France (mais soyons honnêtes, ça nous arrangeait bien), les Néerlandais auront trois cartouches pour tenter d'atteindre leur cible. 

Les Bleus par deux

Comme sept autres nations, la France aura demain deux représentants en finale. Bien malheureux avec une faute sur le dernier obstacle, Olivier Perreau terminait ce soir à la trente-cinquième place sur Dorai d'Aiguilly (lire sa réaction en cliquant ICI) et voyait les portes de la finale se refermer devant lui. Heureusement, le bilan est quand même positif pour le clan tricolore puisque malgré 4 points, Simon Delestre gagne son ticket avec I Amelusina R 51. 

Quant à Julien Epaillard, il remporte tout simplement l'épreuve avec Dubaï du Cèdre. Cette victoire lui permettra demain d'être le dernier à prendre le départ de l'épreuve. En effet, les cavaliers s'élanceront dans l'ordre inverse du classement de ce jour. « Évidemment plus j'ai d'informations mieux c'est. Et puis l'autre éventualité, soyons positifs, s'il y a un barrage j'aurais aussi plus d'infos », faisait-il remarquer (l'intégralité de sa réaction est disponible ICI). 

Henk Nooren, « On va débriefer pour voir ce qu'on doit faire de mieux demain »

Le sélectionneur de l'équipe de France de saut d'obstacles, Henk Nooren, tirait de bonnes conclusions de cette journée, malgré sa déception de ne pas voir Olivier disputer la finale qu'il aurait méritée. « On va faire ce qu'on a fait toute la semaine, déclarait-il. On a deux vidéos différentes. Il y a bien sûr les vidéos officielles, celles qu'on voit à la télévision, mais on a aussi une personne - et la pauvre, elle a passé toute la semaine là pour nous - en tribunes qui filmait aussi. Ça nous permet d'avoir deux angles différents. Ce soir, on va diffuser ces vidéos sur un grand écran et on va débriefer et décortiquer les images pendant un moment pour voir ce qu'on doit faire de mieux demain. »

Si demain la France parvenait à se faire une place sur le podium olympique, elle mettrait fin à vingt-huit ans d'attente. En effet, Alexandra Ledermann et Rochet M sont toujours les derniers représentants de l'Hexagone à avoir décroché une médaille individuelle, avec le bronze à Atlanta en 1996.

La Belgique, le Brésil et la Suisse de retour

Après avoir manqué la qualification en finale par équipes, la Belgique, le Brésil et la Suisse compteront deux couples en finale individuelle. Déçues d'être passées à côté de l'objectif collectif, ces nations se réjouissent d'avoir deux chances pour l'ultime épreuve de ces Jeux olympiques. Du côté des Suisses, notons les cinq et sixième places aujourd'hui de Martin Fuchs, sur Leone Jei, et Steve Guerdat, associée à une Dynamix de Belhème qu'il estime avoir pleinement retrouvée. Quand on connait la compétitivité de ces deux couples, il y a fort à parier qu'ils ne viendront pas en finale pour faire de la figuration.

Affublé du rôle de remplaçant lors de la compétition par équipes, Grégory Wathelet a fait son entrée sur ces Jeux ce lundi avec Bond Jamesbond de Hay, comme leur sélectionneur national l'avait annoncé il y a quelques semaines déjà. Malgré 4 points, le Belge est très confiant et affirme que le format de compétition laisse à son puissant étalon bai ses chances de repartir avec une médaille. 

Et un, et deux, et trois zéros

Même si cela n'aura aucune importance dans le classement de demain, signalons quand même que trois couples n'ont pas accusé la moindre pénalité depuis le début de ces Jeux olympiques en saut d'obstacles. Pour les Etats-Unis, l'incroyable Caracole de la Roque pourrait bien porter son cavalier Karl Cook jusqu'à une breloque individuelle. Une histoire folle quand on sait qu'initialement, le duo devait faire office de remplaçant. Kim Emmen et son hongre gris de 11 ans, Imagine, font également partie de ces belles performances… alors qu'ils ne sont associés que depuis neuf mois. Enfin, Daniel Coyle et sa jument Legacy, eux aussi triple zéro, placent forcément l'Irlande en position de prétendante à une médaille. 

Rendez-vous demain, mardi 6 août, à partir de 10 heures pour vivre cette dernière épreuve équestre (et oui, déjà...) des Jeux olympiques de Paris 2024. 
Retrouvez les résultats de l'épreuve qualificative et la liste des trente couples qualifiés en cliquant ICI.