Transat Retour à la Base. STAND AS ONE ne sera pas au départ, le point sur les 13 wildcards pour le Vendée Globe
10/11/2023 18:43
Mercredi dernier, Eric Bellion et Martin Le Pape on abandonné dans la Transat Jacques Vabre suite à une avarie importante à bord de leur monocoque STAND AS ONE : une lice s'était décollée à l'avant du bateau provoquant une voie d’eau. Ce problème structurel représentant un risque pour le bateau récemment mis à l'eau, la décision avait été prise d'abandonner la course.
Une fois le bateau et son équipage en sécurité à Roscoff, l'équipe a pu inspecter les dégâts et constater que cet incident avait certainement été provoqué suite à un choc avec OFNI. « Vers 7h00 du matin, j'ai entendu un bruit sourd et ressenti un mouvement inhabituel. On a dû percuter quelque chose à l'avant tribord. » détaille Martin. STAND AS ONE est toujours à Roscoff, en attente d'un rapatriement à Port la Forêt, son port d'attache. « Nous allons réparer notre bateau blessé et revenir plus fort. Ceci n'est pas une entrave mais une étape, nous restons unis, déterminés à être au départ du prochain Vendée Globe. » Conscient qu'une course contre-la-montre a débuté, Eric reste confiant et plus que jamais, convaincu du sens des mots : STAND AS ONE.
Eric Bellion a pris la décision également de ne pas participer à la Transat Retour à la Base. Il devrait pouvoir faire une demande de dérogation pour valider sa course de qualification pour le Vendée Globe. En revanche, le fait de ne pas prendre le départ ne lui permet pas d’obtenir l’une des 13 wild cards accordées pour les bateaux neufs. Il en reste encore 7 à accorder sur 14 bateaux neufs.
L'organisation du Vendée Globe a prévu dans son avis de course d'accorder une wild card aux treize premiers bateaux neufs qui prendront le départ d'une course de qualification. Ce qui leur garantit d'avoir une place au départ du prochain Vendée Globe même s'il y a plus de 40 candidats en lice — ce qui est le cas. Six skippers de bateaux neufs l'ont déjà obtenue, ceux qui les ont mis à l'eau en 2022: Paul Meilhat (Biotherm), Sam Davies (Initiatives-Cœur), Boris Herrmann (Malizia), Yannick Bestaven (Maître CoQ IV), Jérémie Beyou (Charal) et Maxime Sorel (V and B – Monbana). Sept wild cards restent donc encore à distribuer. Comme le quota de treize bateaux neufs est dépassé avec le rachat de 11th Hour par Sébastien Simon, les skippers seront départagés par leur classement sur la prochaine course qualificative en solitaire, en l'occurrence le Retour à la Base.
Le skipper d'un bateau neuf qui n'aura pas obtenu sa wild card ne perdra pas ses chances d'être au départ du prochain Vendée Globe, mais il devra suivre le processus de sélection basé sur le nombre de milles parcourus. Si certains n'ont rien à craindre en pouvant jouer sur les deux tableaux, comme Nicolas Lunven, nouveau skipper d'Holcim-PRB, Charlie Dalin (Macif), Thomas Ruyant (For People) ou Sébastien Simon (Groupe Dubreuil) qui disposent déjà d'un nombre important de milles, d'autres peuvent craindre de devoir suivre le processus de sélection normal. C'est le cas de Jean Le Cam (Tout commence en Finistère – Armor-Lux) et de Phil Sharp (OceansLab). Ce sont les derniers skippers à mettre à l'eau leur bateau neuf et ils n'ont aucun mille au compteur. Ils ne participent pas à la Jacques-Vabre et vont se rendre directement en Martinique pour prendre le départ de la course qualificative. Jean Le Cam avait prévu de partir hier en convoyage mais il a décidé de temporiser le temps que les conditions météos se calment et en attendant sans doute d’en savoir plus sur le bateau d’Eric Bellion dont le bateau est un sister ship du sien. Yoann Richomme sur Arkéa Paprec dispose également de très peu de milles. Il a prévu à l'arrivée de la Jacques-Vabre de remettre son bateau en parfait état pour s'assurer de finir la course.
En l’état actuel, si Jean Le Cam, Phil Sharp, Yoann Richomme, Nicolas Lunven, Thomas Ruyant et Sébastien Simon prennent juste le départ de la course Retour à la Base, même sans la finir, ils sont assurés de faire partis des 13 bateaux qualifiés d’office sans avoir à faire de course aux milles. Il restera à départager Charlie Dalin et Eric Bellion. Charlie Dallin ayant déclaré forfait pour raisons médicales. Il valide néanmoins sa qualification après avoir pris le départ de la Transat Jacques Vabre.
