Quimperlé - EN IMAGES. Un retour de rêve à Quimperlé pour Nicolas Gestin, médaillé olympique en slalom canoë

17/08/2024 19:57

Samedi 17 août 2024, la journée s'annonçait triomphale pour le champion olympique de slalom canoë, Nicolas Gestin, revenu sur ses terres à Quimperlé (Finistère). Au programme : arrivée sur la rivière face au public, célébration dans la prairie Saint-Nicolas, et séance de dédicaces. Le médaillé d'or n'a pas boudé son plaisir.

Samedi à Quimperlé (Finistère), dès 13 h, le bar Le wagon-lit accueillait le Kop de Nicolas Gestin. Un buffet était offert à tous les participants, qui donnaient déjà de la voix. Arthur Stockmann, le meneur de troupe, entonnait des chants dans son mégaphone, repris par des dizaines de supporters.

Dans le même temps, l'homme du jour répondait aux médias, à la Maison des associations. Presse écrite, télé, radio, le champion olympique a passé trois quarts d'heures à répondre aux sollicitations de chacun, avant de consacrer le reste de sa journée à sa ville, et tous ceux venus le célébrer.

Vers 14 h 30, le Kop prenait la direction de la place Charles-de-Gaulle, dans un brouhaha étourdissant. Sur le quai Brizeux, fermé à la circulation, le public commençait à affluer. Au micro, Gireg Hamoniaux, licencié du Canoë-kayak club de Quimperlé et l'un des organisateurs de l'événement, haranguait déjà la foule et donnait des consignes de sécurité.

À partir de 15 h, il commençait à annoncer le défilé qui se mettait en place sur la rivière de la Laïta. Puis les Apprentis Riders, une association regroupant des enfants Pupilles de l'enseignement public du Finistère, ont déboulé triomphalement.

Durant une année, Nicolas Gestin leur a permis de vivre cette année olympique avec lui : navigation, découverte du site olympique… Acclamés par la foule, les jeunes ont vécu un beau moment.

Et puis, les arrivées se sont enchaînées : un couple de juges bénévoles lors des épreuves de canoë durant les JO, une championne de canoë Marjorie Delassus, et l'entraîneur de Nicolas Gestin. Le public était en liesse, les fumigènes envahissaient la rivière à chaque arrivée.

Soudain, le public a repris en chœur le nom de Nicolas Gestin. La musique des champions retentissait et le champion olympique est enfin arrivé, passant sous les arches du pont qui fait face au quai Brizeux. Sur son visage, on lisait le bonheur de partager un moment avec le public de la première heure.

Il arpentait les quais, tapait dans les mains des enfants, et son sourire ne le quittait pas. L'athlète glissait ensuite jusqu'à la prairie Saint-Nicolas où après quelques discours, le médaillé a revécu sa course sur écran géant, acclamé par le public.

Un vrai moment de communion, avant une longue séance de dédicaces, à laquelle il s'est prêté avec plaisir. « Comme dans un rêve » disait l'affiche, mais la réalité a été tout aussi belle.