Normandie - JO 2024 - Équitation. Julien Épaillard, les regrets vont être éternels

06/08/2024 12:29

Julien Épaillard termine quatrième de la finale du saut d'obstacles aux Jeux olympiques, mardi 6 août. Le cavalier normand pouvait légitimement prétendre à une médaille.

À une barre du bonheur. La déception est immense pour Julien Épaillard. Premier des qualifications, le Manchois termine à la quatrième place de la finale du saut d'obstacles en individuel, mardi 6 août. Sa monture Dubaï du Cèdre a accroché la barre à la sortie du double. « C'est la plus mauvaise place, il n'a pas fait d'erreur technique. C'est un petit manque de chance, regrette Patrice Delaveau. Il avait une pression immense quand il est entré en piste mais il a fait un parcours fabuleux », continue le cavalier normand, ami d'Épaillard et présent à Versailles.

Une médaille ramenée pour ses premiers Jeux

Espoir de médaille pour la France, Julien Épaillard n'a pas connu la même réussite que lundi où il avait réalisé un sans-faute. Son chrono reste le meilleur de la journée (79''18), il aurait sans doute décroché l'or s'il n'avait pas fait ce faux pas fatal. « Ils étaient 74 au départ, il n'a pas de médaille c'est sûr, mais il a fait un très beau parcours pour ses premiers Jeux. Je ne suis pas triste, raconte Philippe Épaillard, le père de Julien. Il a encore prouvé que c'était un très grand cavalier, qu'il avait tout à fait sa place aux Jeux. Ce n'est pas passé pour pas grand-chose, une petite barre de rien du tout. Le parcours était extrêmement difficile. »

Avec Dubaï du Cèdre, Julien Épaillard rêvait grand. C'est une jument qu'il a formée, avec qui il a déjà obtenu de beaux résultats (3^e lors des championnats d'Europe il y a un an). « Julien est déçu. Il aurait vraiment voulu faire les barrages, c'est quelque chose qui lui correspondait », pense son père.

Julien Épaillard quitte les Jeux olympiques en ayant ramené une médaille à la France, la seule pour la Normandie pour le moment. C'était lors du saut d'obstacles en équipe, où le bronze était venu se mettre autour de son cou.