JO 2024. Quelles sont les règles du kayak cross, nouvelle et spectaculaire discipline olympique ?
02/08/2024 05:00
Le kayak cross fait son apparition olympique à l'occasion des Jeux de Paris cet été. Créé pour redynamiser le canoë-kayak, il a rapidement trouvé son public grâce à son côté spectaculaire. On vous explique ses règles.
Le kayak-cross fait partie des petits nouveaux lors de ces Jeux olympiques de Paris. Apparu en 2015, il s'est considérablement développé ces dernières années et sous l'impulsion de Tony Estanguet, triple champion olympique de C1 et président du comité d'organisation des Jeux olympiques de Paris, il va connaître sa première apparition olympique cet été.
Quatre bateaux sur la ligne de départ
À la différence du slalom, où les bateaux s'élancent les uns à la suite des autres à la recherche d'un chronomètre avec le moins de fautes possible, le kayak cross place quatre bateaux simultanément sur le bassin d'eaux vives. La ligne de départ est située sur une plateforme à cinq mètres de haut au-dessus du bassin.
Au top départ, elle s'abaisse et les quatre pagayeurs doivent arriver en premier en bas du bassin en franchissant sur leur chemin des portes de slalom revisitées et en réalisant un esquimautage complet dans une zone définie. Inspirée du ski-cross, la discipline permet les contacts entre bateaux, ce qui révolutionne les habitudes dans le canoë-kayak.
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Quel format de compétition ?
Les compétitions de kayak cross se déroulent sur deux jours. Le premier est consacré aux chronos individuels. Chacun leur tour, les pagayeurs descendent le bassin en franchissant les portes et en réalisant leur esquimautage, dans le but de réaliser le meilleur temps. Les bateaux les plus rapides sont qualifiés pour le jour suivant.
La compétition se déroule ensuite sous un format de tableau avec des « têtes de série ». On dispute les 16es de finale, puis les 8es, etc... À chaque course, les deux premiers bateaux (sur 4) passent au tour suivant. À noter que ce sont les spécialistes du K1 qui s'adonnent à cette nouvelle discipline.
Quel matériel pour le kayak cross ?
Le matériel utilisé par les pagayeurs est bien différent du slalom. Les bateaux sont différents, d'abord. « Ceux du cross sont beaucoup plus lourds : 18 kg, alors que pour le slalom c'est 9 kg, détaille la Bretonne Léna Quémerais. Ils sont en plastique (format Paname) alors que les autres sont en carbone, donc ils sont beaucoup plus lourds et difficiles à tracter. Ils n'ont pas la même forme non plus, donc on peut cogner les plots sans peur. »
Certains athlètes portent des casques avec grille ou visière pour éviter les blessures à la tête.
Quel programme aux Jeux olympiques
Les éliminatoires auront lieu dimanche 4 août de 15 h 30 à 17 h 30 sur le bassin de Vaires-sur-Marne, à l'est de Paris. Les phases finales, elles, se dérouleront lundi 5 août de 15 h 30 à 17 h 30. On connaîtra le premier champion olympique de l'histoire du kayak cross.
