JO 2024 - Marathon. « On n'ose presque pas les doubler ! » : ce Français finit devant deux légendes
10/08/2024 12:30
Le marathon des Jeux olympiques, ce samedi 10 août, a été marqué par les échecs de deux légendes : le Kényan Eliud Kipchoge, double champion olympique, a abandonné et l'Éthiopien Kenenisa Bekele, trois médailles d'or sur la piste, a fini 39e. Le Français Nicolas Navarro les a dépassés. Ça lui a fait tout drôle.
En octobre 2023, lorsque Kelvin Kiptum fracassait le record du monde d'Eliud Kipchoge, en 2 h 00'35'' au marathon de Chicago, on se disait que le duel entre les deux Kényans allait être curieux à suivre aux Jeux olympiques de Paris.
Depuis, Kiptum est décédé à 24 ans dans des circonstances encore troubles. Kipchoge, lui, était bien au départ de cette course remportée par l'Éthiopien Tamirat Tola, mais le double champion olympique (2016, 2021), 39 ans, n'était que l'ombre de lui-même. « J'ai été mis KO, tel un boxeur », déplorait celui qui a mis le clignotant à cause d'une douleur au dos après le 30e kilomètre.
« On ne sait pas s'il faut encourager Kipchoge ! »
Cela faisait un moment que le Français Nicolas Navarro ne le voyait même plus dans son rétroviseur. Premier Français et 16e à l'arrivée (2 h 09'56''), on l'a invité à parler de l'ancien recordman du monde, âgé de 39 ans : « Malheureusement, une carrière n'est pas éternelle, ça fait quand même plus de vingt ans que Kipchoge est au très très haut niveau. C'est dur de le voir dans la difficulté, on n'en a pas l'habitude. Ça fait même bizarre de le doubler au sommet de la première côte ! On n'ose presque pas le doubler ! On ne sait pas s'il faut l'encourager ou pas, c'est presque déstabilisant. »
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Un sentiment similaire l'habitait au moment de passer devant Kenenisa Bekele, triple champion olympique sur la piste (10 000 m en 2004 et doublé 5 000 m - 10 000 m en 2008). « Je l'ai rattrapé juste au sommet de la deuxième côte. Ce sont deux légendes qui tirent leur révérence, ça n'enlève rien à leur carrière. Je pourrais dire que je les ai battus lors, sûrement, de leur dernière olympiade (rires). Je ne sais pas si j'aurais une photo souvenir (rires). »
