JO 2024 - Gymnastique. Qui est Beacon, le chien qui aide Simone Biles avant les compétitions ?
05/08/2024 16:38
L'équipe de gymnastique américaine, composée notamment de la star Simone Biles, compte aussi dans ses rangs un compagnon à quatre pattes depuis quelques mois. Beacon, un golden retriever, aide des gymnastes à gérer leur stress et leurs émotions avant les compétitions.
Il suit les gymnastes de Team USA partout avant les compétitions. Il est avec elles, les réconforte, les encourage, les calme. Pourtant, il n'est ni coach, ni vraiment membre du staff. « Il », c'est Beacon, un chien thérapeutique. Le golden retriever de quatre ans fait partie de l'équipe américaine depuis mai 2023. Pour le plus grand bonheur des gymnastes.
Avant les compétitions, comme lors des championnats des États-Unis à Fort Worth en juin dernier, l'animal de compagnie câline et joue avec les athlètes, pour tenter d'apaiser leur stress.
« Il est très doué pour détecter le stress »
« Beacon adore les gens, précise sa maîtresse Tracey Callahan Molnar, elle-même ancienne coach de gymnastique rythmique à USA Today. Je pense qu'il est très doué pour détecter le stress chez les gens. » Calme, bien-être… Les athlètes ont ainsi décrit les bénéfices d'un tel accompagnement, qu'on appelle zoothérapie.
Beacon n'est pas le seul chien à faire partie du programme de thérapie canine initié par la Fédération américaine en 2023, alors que le bien-être mental des athlètes est de plus en plus pris en compte. Pour rappel, en 2021 lors des JO de Tokyo, la championne Simone Biles s'était retirée de la compétition pour des raisons de santé mentale.
Ils étaient par exemple seize chiens lors des championnats américains, en juin. « Mais Beacon est la star du spectacle », rit Jill Geer, directrice de la communication de la Fédération américaine.
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Pour des raisons de logistiques, Beacon n'a pas pu suivre les gymnastes américaines aux Jeux olympiques de Paris 2024. Sur son compte Instagram, sa maîtresse Tracey Callahan Molnar a tout de même adressé un message d'encouragement à Simon Biles et ses coéquipières : « Beacon et moi encouragerons nos olympiens de Californie et espérons que Team USA nous entendra haut et fort jusqu'à Paris ! ...
