JO 2024 - Football. Jean-Philippe Mateta et Loïc Badé, ces jokers des Bleus qui tiennent leur rang

06/08/2024 09:16

Qualifiée en finale des Jeux olympiques de Paris 2024 après avoir battu l'Égypte (3-1 a.p), l'équipe de France de football olympique a pu compter sur son capitaine Alexandre Lacazette, mais aussi l'attaquant Jean-Philippe Mateta et le défenseur Loïc Badé parmi les 3 joueurs de plus de 23 ans autorisés par équipe. Si ce n'étaient pas les premiers choix, le deuxième est efficace et le dernier affiche son caractère. Les « jokers » portent bien leur nom.

Quand on joue à la bataille, le joker est la carte la plus forte. Elle permet aussi, en cas d'égalité, de faire pencher la balance d'un côté ou d'un autre. Bref, son influence dans un duel n'est plus à prouver. Son statut est établi, ne souffre d'aucune contestation. Aux Jeux olympiques de Paris 2024, les sélections du tournoi de football masculin ont le droit de faire appel à trois joueurs de plus de 23 ans pour composer leur effectif : ce sont eux, les jokers. Ils doivent encadrer le jeune effectif, apporter de l'expérience, être décisifs. Bref, apporter une plus value à leur équipe. Ce que font les Français, qualifiés pour la finale après leur victoire face à l'Égypte lundi 5 août. (3-1 à l'issue des prolongations).

Des jokers mieux trouvés qu'en 2021

Et cela n'a pas été le cas pour tous. Les Argentins, éliminés par les Bleus, n'ont pas vraiment été portés par leur défenseur Nicolas Otamendi, ni par leur attaquant Julian Alvarez (Manchester City). Pareil pour la Guinée, épaulée d'Amadou Onana (ex Rome) et Naby Keïta (ex Liverpool). Des joueurs de premier rang qui n'auront pas réussi à sublimer leur collectif, à assumer le rôle de joker. Comme ce que les Bleus avaient connu lors de leur débâcle à Tokyo quand André-Pierre Gignac, Florian Thauvin et Téji Savanier n'avaient pas aidé la France à sortir de la phase de groupes.

JO 2024 - Calendrier et programme

Sur ces Jeux, boostée par une édition à domicile, l'équipe de France ne connaît pas le même problème avec son trio Alexandre Lacazette, Jean-Philippe Mateta et Loïc Badé. Tous, à leur échelle, ont porté les Bleus jusqu'à la finale qui se disputera face à l'Espagne, vendredi 9 août à 18 h. Avec, en point d'orgue, une médaille d'or décrochée qu'à une reprise dans l'histoire moderne : aux Jeux de Los Angeles en 1984, quand la bande coachée par Henri Michel avait battu le Brésil en finale.

Pourtant, la France rêvait de Kylian Mbappé, d'Antoine Griezmann, de Samuel Umtiti, Hugo Lloris, Olivier Giroud ou d'autres noms ronflants pour des jokers de poids sur le papier. Mais avec l'Euro disputé en juin, et surtout le fait que la compétition olympique ne figure pas au calendrier Fifa, de nombreux clubs n'ont pas souhaité libérer leurs joueurs pour l'occasion.

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Thierry Henry a donc dû se résoudre à appeler des jokers « bis », voire de second choix. Alexandre Lacazette (33 ans), leader d'âme et d'attaque de Lyon, et Jean-Philippe Mateta (27 ans), auteur de 16 buts en premier League à Crystal Palace, ont été les deux premiers enrôlés. Pas vus par le public comme premiers choix, ils sont pourtant des joueurs de bon calibre européen.

Badé solide, Mateta décisif

Quant au troisième de la bande, Loïc Badé (24 ans), il n'avait même pas été appelé initialement. Ce n'est que quelques jours après le début du rassemblement, à la suite du rappel de Maxime Esteve par son club de Burnley, que l'ex défenseur de Rennes a intégré le groupe. Avant de s'imposer naturellement en préparation. En sept matches disputés avec Badé, les Bleus n'ont encaissé qu'un seul but. Il est monté en puissance en préparation, a ajusté les derniers détails de complémentarité avec Castello Lukeba en charnière centrale pour s'affirmer comme le patron de la défense. À 24 ans, le joueur de Séville allie relances propres, solidité dans les duels et gros caractère nécessaires pour tenir une défense. Celle qui ne rassurait pas avant le début des jeux. Tout en se montrant dangereux dans la surface adverse, à l'image des montants touchés face à l'Égypte de la tête sur corner.

JO 2024 - Tableau des médailles

Jean-Philippe Mateta a quant à lui eu plus de réussite en demi-finale face aux Pharaons. Son but à dix minutes de la fin de la rencontre a permis aux Bleus d'égaliser et ainsi d'arracher la prolongation menant à la qualification. Toujours en doublette avec le capitaine sur le front de l'attaque, le joueur formé à Châteauroux est en pleine bourre. Pas avare d'effort, il fait...