JO 2024 - Escrime. Battu d'entrée, Julien Mertine repousse encore un peu l'idée d'une retraite

29/07/2024 14:22

Éliminé dès son entrée en lice, ce lundi 29 juillet, pour ses deuxièmes Jeux olympiques, Julien Mertine participera désormais à l'épreuve par équipes, dimanche. Il souhaite aussi continuer en individuel jusqu'en janvier prochain, afin de disputer la manche de Coupe du monde à Paris.

Julien Mertine n'ira pas plus loin aux Jeux olympiques de Paris. Le Français de 36 ans a été battu dès son entrée en lice, ce lundi 29 juillet, sur la piste du Grand Palais. Éliminé par le Japonais Kyosuke Matsuyama (15-6) dont il n'a pas réussi à prendre la mesure. « Sur certaines touches, ça se joue à des détails infimes, rembobinait-il. Je glisse à trois ou quatre reprises sur sa cuirasse. C'est comme ça. »

J'ai pris mes premiers frissons quatre heures avant »

Médaillé d'or par équipes à Tokyo, en 2021, dans un contexte de huis clos, le fleurettiste était impatient de découvrir l'atmosphère bouillonnante du Grand Palais. « Je suis venu trois jours avant pour voir comment ça se passait. Ça permettait de prendre l'envergure de la salle car c'était très grand. » Ce matin, il est même arrivé quatre heures avant le début de son assaut. « Je me suis assis dans les gradins pendant que les sabreuses tiraient. Je suis allé me mettre dans ma bulle. J'ai pris mes premiers frissons, mes premières petites larmes. Ça hérisse le poil. »

Pour sa dernière épreuve en individuel ? « Non ce ne sera pas la dernière, a-t-il assuré après sa défaite. Je vais continuer au moins jusqu'à la Coupe du monde à Paris (Challenge international de Paris), au mois de janvier. Je l'ai dans un coin de ma tête depuis longtemps. C'est un endroit où je vais depuis que je suis né. » D'ici là, le Francilien disputera l'épreuve par équipes, dimanche. « Arriver au CIP avec une grande affiche et nos têtes en 10x10, ça serait pas mal. »