JO 2024 - Athlétisme. « J'ai vécu un enfer » : l'énorme désillusion de Thibaut Collet à la perche

03/08/2024 12:50

Thibaut Collet, 25 ans, était une chance de médaille au saut à la perche des Jeux olympiques de Paris. Mais ce samedi 3 août, il s'est fait sortir en qualifications. Un énorme coup dur pour l'athlétisme français. Le Grenoblois ne se cherche pas d'excuse.

Thibaut Collet n'en revient pas. Resté longtemps prostré sur la piste du Stade de France, le Grenoblois de 25 ans s'en veut terriblement d'être passé complètement à côté de ses qualifications du saut à la perche, ce samedi 3 août. Pour ses premiers Jeux olympiques, dans son pays, il visait la médaille que son père, Philippe, n'a jamais eue. Il avait terminé 5e des Jeux de Séoul en 1988. Le fiston était dégoûté, il n'a pas su passer 5,75 m…

Le Suédois Armand Duplantis le consolait, le Grec Emmanouíl Karalis aussi. Mais il était inconsolable. C'est un énorme coup dur pour la délégation française. Les deux autres Français engagés, Robin Emig et Anthony Ammirati, sont également éliminés. Il n'y a aura pas de Bleu en finale de la perche lundi soir, une première depuis les Jeux de 2004. En zone mixte, le visage fermé, Thibaut Collet, record à 5,95 m, a assumé.

Que s'est-il passé ?

J'ai extrêmement honte de ma performance. Je ne comprends pas. Ces dernières semaines de préparation étaient trop bien… On a hyper bien bossé, on a fait tout ce que l'on pouvait faire. C'est ça le plus dur : se dire qu'il n'y a rien que j'aurais pu faire mieux ces derniers temps.

2024 a été une année compliquée. Au mois de janvier, je me suis rompu un ligament croisé à l'entraînement. On a pris la décision de continuer. C'était une rupture isolée, ça nécessitait quatre à six semaines, on a pris cinq jours et on s'est dit que ça tiendrait. Ça a tenu. Même si ça ne m'a pas mis dans les meilleures dispositions, mais j'ai réussi à battre mon record l'hiver, à le rebattre cet été (5,95 m). J'avais oublié que j'avais ce petit truc. Ce n'est pas mon excuse du jour, je vous rassure je n'en ai aucune.

« Je me retrouve comme un con »

Je me suis fait happer par l'événement. On dit que les Jeux, c'est différent, je confirme. Je pensais que ça ne m'atteindrait pas forcément… Aujourd'hui j'ai raté ma compétition. J'ai vécu un enfer, physiquement c'était horrible, il n'y a rien qui répondait… J'ai du mal à me rendre compte de ce qu'il vient de se passer.

Je peux tirer un peu de positif, en disant que le public est extraordinaire, on ne revivra jamais ça dans notre vie. Un stade plein dès 9 h le matin qui nous pousse, c'est fabuleux. Je dis merci aux gens qui ont cru en nous. Et surtout un gros désolé à ma famille, à mes proches. Des gens ont posé des congés sans solde, ont dépensé beaucoup d'argent pour venir, j'en ai dépensé énormément pour que tout le monde soit dans les meilleures conditions et qu'on passe une finale comme dans nos rêves. Là je me retrouve comme un con, je ne suis pas qualifié. C'est atroce. J'ai honte de moi, je suis désolé de ma performance.

Comment étaient les conditions ?

Le vent était très bien, les conditions étaient excellentes, les installations étaient parfaites. Le souci aujourd'hui ça a été Thibaut Collet. Ma prestation a été catastrophique. J'ai dû m'y reprendre à trois fois pour passer 5,70 m, deux fois à 5,60 m. Et à 5,75 m je n'ai pas eu beaucoup de chance, je pensais que la barre pourrait rester, je pensais passer plus facilement. Pas du tout. Ce n'est jamais gagné d'avance. Je savais que cette qualification allait être très difficile, même en me prévenant je n'ai pas réussi à gérer le truc. C'est très compliqué à accepter, j'ai beaucoup de larmes qui vont couler quand je serai avec mes proches. C'est terrible.

« Je vais faire mon sac et je rentre à la maison »

Vous visiez une médaille, ce n'était pas prétentieux au vu de vos performances…

Je ne considère pas que c'est prétentieux quand on arrive avec la 3^e perf mondiale et qu'on est à domicile. On me parlait de médaille, je répondais que j'en rêvais mais je n'ai pas dit que j'allais le faire. La réalité est tout autre… Je me suis pris ces qualifications en pleine gueule. Et c'est fini les JO. Je vais faire mon sac et je rentre à la maison, il n'y a rien d'autre à faire. J'aurai d'autres compétitions à venir, pour essayer de prendre du plaisir, je sais que je vais en prendre comme je suis passionné par ce que je fais, mais je pense que c'est une blessure interne qui sera gravée à jamais. Je rêve depuis très longtemps de ces JO. Je pensais que ça se passerait mieux que ça. Il va falloir que je vive avec le fait de me dire que les Jeux à ...