Jeux paralympiques. Villes, histoire, visibilité… Voici tout ce qu'il faut savoir sur les flammes

22/08/2024 09:47

Douze torches, dont une principale, brilleront aux quatre coins de la France, à l'aube des Jeux paralympiques (28 août au 9 septembre). Villes étapes, départ historique de Londres, arrivée au jardin des Tuileries… Voici tout ce qu'il faut savoir sur la flamme paralympique.

À moins d'une semaine du début des Jeux paralympiques (28 août au 9 septembre), la flamme sera allumée samedi 24 août en Angleterre, où est né le mouvement dans l'après-guerre, avant de se démultiplier lors d'un voyage express à travers une cinquantaine de villes en France.

De Londres à Paris

Au total, douze torches, dont une principale, brilleront pendant quatre jours (25 au 28 août) à travers l'Hexagone avant de rejoindre Paris. Elles finiront leur parcours à la vasque olympique, logée au cœur du jardin des Tuileries, qui accueillera à nouveau le public gratuitement à partir du 29 août, au lendemain de la cérémonie d'ouverture, et jusqu'à la cérémonie de clôture, le 8 septembre.

Si la France accueille pour la première fois les Jeux paralympiques, la toute première édition des Jeux - ou du moins sa genèse - remonte à 1948. Le neurologue allemand Ludwig Guttmann organisa des épreuves sportives pour d'anciens combattants de la Deuxième Guerre mondiale, devenus paraplégiques ou cloués sur des fauteuils roulants, à l'hôpital de Stoke Mandeville, au nord-ouest de Londres. C'est de ce lieu que la flamme sera allumée lors d'une cérémonie samedi 24 août à la mi-journée, en présence de Tony Estanguet, président du comité d'organisation de Paris 2024, et d'Andrew Parsons, président du Comité international paralympique. Elle rejoindra la France le lendemain via le tunnel sous la Manche.

« Surfer sur l'engouement » des JO

Vingt-quatre relayeurs britanniques, lancés dans le tunnel, rejoindront vingt-quatre relayeurs français à mi-parcours pour effectuer le passage de témoin jusqu'à Calais. « On sait par expérience que le sport paralympique mobilise moins. Mais là je pense qu'on va pouvoir surfer sur l'engouement olympique […] Les JO ont connu un succès énorme et les gens sont un peu déçus que ce soit fini, c'est peut-être l'occasion de replonger dans cette ambiance particulière », espère Pascal Pestre, premier adjoint de la ville, qui rappelle à l'AFP que la flamme olympique est elle aussi passée par Calais en juillet.

Un « festival de la flamme », reproduit dans les autres villes étapes, sera organisé avec une limite de 3 000 personnes pour des raisons de sécurité, a indiqué la préfecture du Pas-de-Calais.

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Douze flammes paralympiques

Les onze autres flammes - symbolisant les onze jours de compétition après la cérémonie d'ouverture - s'allumeront simultanément, aux départs de Strasbourg, Montpellier ou bien encore Lourdes et Lorient avant de converger vers Paris via d'autres villes étapes. Lyon n'avait pas accueilli le passage de la flamme olympique en raison du coût élevé de l'opération - certains départements avaient alors jugé prohibitif le coût de 180 000 €. Pour les Paralympiques, elle en sera. Le 26 août, 24 relayeurs la porteront dans les rues de la ville avant l'allumage du chaudron en fin de journée.

« C'est dans la politique de la ville de promouvoir et de développer le sport paralympique, et de lui donner une visibilité. C'était une bonne occasion », explique la mairie jointe par l'AFP. Au total, selon le comité d'organisation, une cinquantaine de villes seront traversées par ces relais, avec plus de 1 000 porteurs et six relais collectifs (à Antibes, Chambly, Vichy, Fontainebleau, Bobigny et Paris) visant à mettre à l'honneur les personnes œuvrant dans le monde du parasport comme les bénévoles, ou aidants.

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Le public est déjà au rendez-vous

Une treizième flamme s'allumera dimanche 25 août, à l'occasion des commémorations des 80 ans de la Libération de Paris. Elle sera ensuite présentée sur la scène du festival « Rock en Seine », au Domaine national de Saint-Cloud, à l'est de la capitale. La flamme principale, venue de Stoke Mandeville, passera, elle, par Calais, Arras, Amiens, Louviers et Chambly avant son arrivée en Île-de-France.

Les Jeux paralympiques seront lancés le 28 août par une cérémonie d'ouverture entre les Champs-Élysées et la Place de la Concorde, dont Thomas Jolly sera de nouveau le maître d'œuvre. Quelque 2,5 millions de billets...