Jeux paralympiques. Jean-Baptiste Alaize, cet ancien athlète français qui va représenter le Burundi
01/09/2024 05:00
Amputé de la jambe droite à l'âge de trois ans, Jean-Baptiste Alaize est un champion handisport reconnu. Le spécialiste du saut en longueur a longtemps représenté la France, avant de choisir le Burundi, son pays natal, pour les Jeux paralympiques de Paris 2024.
Les Jeux paralympiques de Paris 2024, qui débutent ce jeudi 29 août au lendemain de la cérémonie d'ouverture, regorgent d'histoires toutes aussi extraordinaires les unes que les autres. Celle de Jean-Baptiste Alaize figure assurément en haut de la pile. À 33 ans, le sauteur en longueur et sprinteur sera présent dans la capitale française. Celui qui a longtemps défendu le bleu blanc rouge de la France a choisi, cette fois, d'enfiler le vert et rouge du Burundi, son pays natal. Comme pour boucler la boucle d'une histoire peu commune.
Amputé de la jambe droite à trois ans
La sienne commence par un drame. Il n'a que trois ans et s'appelle Mouguicha lorsqu'il est victime de la guerre civile au Burundi. Sa mère est tuée sous ses yeux et lui est amputé de la jambe droite après avoir reçu plusieurs coups de machette.
Il est arrivé en France le 12 juillet 1998…
Après avoir vécu dans un orphelinat pendant quelques années, il est adopté par une famille française de Bonlieu-sur-Roubion (Drôme) à l'âge de 7 ans. Robert, son père adoptif, a eu très tôt un accident de voiture qui l'a conduit à être amputé des deux jambes. Son premier jour dans l'Hexagone ? Le 12 juillet 1998, soir de la victoire de l'équipe de France de football à la Coupe du monde. J'avais l'impression que ça allait être la guerre. Après le match, je voyais que les gens étaient heureux, mais je ne comprenais pas
, avait-il confié à Sportmag.
Grâce au sport, l'homme de 33 ans s'est reconstruit petit à petit. Jusqu'à devenir l'un des meilleurs du monde dans sa discipline puisqu'il affiche un très beau palmarès : plusieurs fois médaillés au sprint sur 100 et 200 mètres, quadruple champion du monde des moins de 23 ans, médaillé de bronze lors des championnats du monde en 2017 et d'Europe en 2018.
Son histoire a fait le buzz en 2020
En août 2020, il est l'un des héros de Rising Phoenix, un documentaire sur les athlètes des Jeux paralympiques diffusé sur Netflix et dont il a sous estimé, à l'époque, la portée mondiale. C'est complètement fou. Je n'arrête pas de recevoir des messages pour me dire'c'est génial !', 'trop d'émotions', 'j'ai pleuré'…
, explique-t-il à l'époque à France Info. J'ai accepté ce projet sans même en connaître la dimension. Je savais que ça allait être sympa, mais honnêtement pas à ce point-là.
Une histoire compliquée avec la France
En 2020, Jean-Baptiste Alaize décide de quitter la France pour s'installer à Miami, en Floride. L'homme est amer car il regrette un manque de reconnaissance dans son pays adoptif. Je ne comprends pas : je suis champion du monde, j'ai représenté mon pays aux Jeux olympiques et personne ici ne me connaît. Je suis la vedette d'un film, je reçois plus de messages de félicitations du Burundi, où ils n'ont même pas d'ordinateurs, que de France, mon pays
, déplorait-il dans les colonnes du journal Le Monde, en assurant également avoir été victime d'insultes racistes.
Quatre ans après, il pourrait devenir champion paralympique en France, sous une autre bannière…
