Jeux paralympiques. Flora Vautier, une coqueluche à préserver
04/09/2024 05:14
La joueuse de tennis de table Flora Vautier, 19 ans et médaillée de bronze en double mixte, vendredi 30 août 2024, est en train de devenir la nouvelle coqueluche de l'Arena Sud de la Porte de Versailles. Sa côte grimperait encore un peu plus si elle battait la redoutable allemande Mikolaschek, mercredi matin (11 h 30), en quart de finale du tableau individuel classe 4 féminine.
Son nombre de followers sur son compte Instagram explose. Flora Vautier, 19 ans et plus de 19 000 abonnés, s'impose comme la nouvelle coqueluche du ping handisport. Et des réseaux sociaux. Cela dépasse le cadre de son important fan-club. « Quand on sillonne la salle avec elle, il ne faut pas être pressé, s'amuse Florian, un supporter normand. Elle est souvent arrêtée. »
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« On s'y attendait un peu, ne cache pas Roza Soposki, la patronne du ping pour la Fédération française handisport. Déjà aux championnats du monde 2022 en Espagne, on avait mesuré que son profil et son caractère pouvaient inspirer et déclencher la sympathie du grand public et des médias. »
Un parallèle possible avec les frères Lebrun
Au regard de la couverture médiatique exceptionnelle de ces Jeux paralympiques de Paris 2024, l'enfant de Vence, près de Nice, ne pouvait pas y échapper. Cette passionnée de GRS (gymnastique rythmique et sportive), un sport qu'elle pratiquait avant l'accident de voiture qui l'a clouée dans un fauteuil à l'âge de 10 ans (paraplégique incomplet), est parfaitement connectée à sa génération. Princesse, « un surnom lié à l'attention qu'elle porte à son maquillage, sa coiffure… », explique-t-elle, inspire la sympathie. « Il y a aussi une dimension générationnelle, estime Thomas Bouvais, un coéquipier. Et un parallèle possible avec les frères Lebrun. » D'autant qu'elle est aussi licenciée au club de l'Entente Nîmes-Montpellier TT.
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Très connectée, Flora Vautier, médaillée de bronze en double mixte avec Florian Merrien, quelques heures seulement après être passée à un cheveu d'une demi-finale en double dame, s'est surtout illustrée par son jeu dans le hall 4 de l'Arena Sud. « Elle propose un niveau de folie, apprécie Emeric Martin, l'un des doyens de cette équipe. Elle progresse, affiche une détermination sans faille, manifeste sa joie et sa hargne à la table. » En résumé, et sans forcer, elle réunit tous les ingrédients indispensables pour devenir une figure du parasport au féminin et sans doute bien plus encore.
En attendant, Flora Vautier, tombeuse de Matic, n°6 mondiale en 8e de finale, a un quart de finale de Jeux paralympiques à disputer, mercredi 4 septembre 2024, contre l'Allemande Sandra Mikolaschek, n°2 mondiale de cette classe 4 féminine. « On la protège, on rappelle l'importance de ne pas trop aller sur les téléphones pour rester focalisée sur l'objectif », insiste Roza Soposki. En cas de demi-finale, synonyme de médaille, le compte Instagram de Flora Vautier devrait encore chauffer.
