Jeux paralympiques. Comment ont été choisis les cinq athlètes qui ont allumé la vasque
29/08/2024 05:00
Lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques, mercredi 28 août, Alexis Hanquinquant, Nantenin Keïta, Charles-Antoine Kouakou, Élodie Lorandi et Fabien Lamirault ont conjointement enflammé la vasque paralympique. Leur choix répond à trois critères fixés par le comité d'organisation de Paris 2024.
C'est le Club des 5 ! Mercredi 28 août, dans la nuit parisienne, Alexis Hanquinquant, Nantenin Keïta, Charles-Antoine Kouakou, Élodie Lorandi et Fabien Lamirault ont enflammé la vasque paralympique. Une action collective qui a rappelé l'allumage conjoint par Marie-José Pérec et Teddy Riner le 26 juillet lors de la cérémonie olympique. Mais comment ont-ils été choisis ?
« Notre objectif était de mettre en lumière les athlètes français qu'on va suivre pendant ces Jeux paralympiques », justifie Michaël Aloïsio, directeur général délégué de Paris 2024. « Trois critères ont prévalu, complète-t-il. 1. Ils font partie de l'équipe de France de ces Jeux et vont fédérer le pays derrière eux, donc c'est une façon de rendre un hommage global à la délégation. 2. Ils sont tous déjà champions paralympiques. 3. Ils sont porteurs d'un handicap différent et mettent en valeur la diversité des situations lors de ces Jeux paralympiques. »
Des handicaps différents
Alexis Hanquinquant est champion paralympique en titre de paratriathlon. Comme de nombreux athlètes, il s'est tourné vers les sports paralympiques après un accident du travail qui a provoqué une amputation tibiale. Nantenin Keïta est championne paralympique à Rio sur le 400 m. Atteinte d'une déficience visuelle, elle va participer à ses cinquièmes Jeux.
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Charles-Antoine Kouakou est champion paralympique en titre du 400 m, catégorie T20. Il a été le premier champion paralympique français de sport adapté, à Tokyo en 2021. Élodie Lorandi a été championne paralympique à Londres 2012 pour ses premiers Jeux, en paranatation (400 m nage libre S10). Née avec une maladie qui paralyse un nerf de sa jambe gauche et entraîne une atrophie, elle fait partie des nombreuses personnes en situation de handicap physique peu visible.
Fabien Lamirault est l'athlète français le plus titré aux Jeux paralympiques d'été de la délégation françaises avec quatre titres en paratennis de table. Devenu paraplégique à l'âge de 17 ans, il pratique le tennis de table en fauteuil et est double champion paralympique en titre, en simple et par équipe.
Autant d'hommes que de femmes
Lors de la cérémonie, ces cinq champions ont pris la suite de trois légendes du sport paralympique français (Assia El Hannouni, Christian Lachaud et Béatrice Hess), qui avaient eux-mêmes reçu le feu sacré de trois champions internationaux (l'Italienne Bebe Vio, l'Américaine Oksana Masters et l'Allemand Markus Rhem).
Avant eux, c'est Michaël Jeremiasz, chef de mission de la délégation française pour les Jeux de Paris 2024 et quadruple médaillé olympique. Ainsi, douze athlètes paralympiques d'hier et d'aujourd'hui (autant d'hommes que de femmes) ont porté la flamme lors de la cérémonie, dans un écho à la cérémonie des JO.
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