« De silence et d'or », le destin d'un nageur espagnol médaillé olympique au passé terroriste

03/23/2025 05:00 AM

Le scénariste et réalisateur Ivan Butel signe son premier roman, De silence et d'or et retrace l'histoire de Cha, nageur espagnol médaillé à plusieurs reprises aux Jeux paralympiques, condamné dans les années 1980 pour terrorisme.

En octobre 2000, Sebastián Rodríguez Veloso, dit « Cha », est dans l'avion qui le ramène des Jeux paralympiques de Sydney, en Australie. Le nageur revient en Espagne décoré de cinq médailles d'or. Mais quand une hôtesse de l'air lui tend l'édition quotidienne d'El País, il comprend que sa nouvelle image de héros national se fissure. Son passé s'étale en pleine page. Désormais, il est aussi connu comme un membre des Groupes de résistance antifasciste du premier octobre, condamné pour le meurtre d'un chef d'entreprise. Le monde apprend qu'il a perdu l'usage de ses jambes lors d'une grève de la faim durant sa détention.

Cet article, Ivan Butel l'a lu, plié en quatre et gardé près de lui des mois durant. Il lui a finalement écrit une lettre pour le rencontrer et comprendre : comment le champion et le terroriste cohabitent-ils ? Une amitié est née, longue de plusieurs décennies. Ivan Butel voulait faire un film, il écrira finalement un livre. « Je suis l'archiviste de cette histoire », constate l'auteur.

Une histoire de silence

Avec De silence et d'or, son premier romain, Ivan Butel signe un texte délicat et passionnant qui lie le destin hors-norme de Cha et celui de l'Espagne. Le texte navigue entre le passé et le présent, entre la terreur bleue du franquisme, les groupes terroristes formés en réponse et les bassins de piscines. Ceux des compétitions olympiques et surtout celle de Vigo, citée portuaire de Galice, terre d'ancrage du champion où l'on retrouve partout des traces de la lutte qui a déchiré le pays. « Cha est le sel que l'on peut à souhait verser sur la blessure nationale », comprend Ivan Butel.

Dans son texte, l'auteur retrace une scène survenue en 2004, aux Jeux d'Athènes. Alors qu'on vient de lui glisser une nouvelle médaille d'or autour du cou et que l'hymne espagnol retentit, Cha baisse la tête et ne chante pas. Ce roman est aussi un livre sur le silence. Faut-il continuer de soutenir un idéal ? Se repentir ? Ou simplement se taire ?

De silence et d'or, Globe, 256 pages, 22 € (e-book : 16,99 €)