Joshiro Maruyama tire sa révérence

02/18/2025 04:36 AM

Les très nombreuses réactions, hier, ont confirmé que Joshiro Maruyama a marqué son époque. Des réactions liées à l'annonce faite ce lundi par le -66kg japonais de l'arrêt de sa carrière, à 31 ans. Double champion du monde (2019 et 2021), double vice-champion du monde (2022 et 2023), le fils de Kenji Nakamura, sélectionné nippon aux Jeux olympiques de Barcelone, gravement blessé au genou en 2012, fut le personnage principal d'un des plus grands duels de notre sport. En effet, sa rivalité avec Hifumi Abe nous offrit plusieurs combats d'anthologie, dont cette fameuse rencontre organisée au Kodokan pour décider du titulaire aux Jeux olympiques de Tokyo à l'été 2021. Un format totalement inédit dont le buzz fut mondial. De même, leur demi-finale mondiale, toujours à Tokyo, mais en 2019, proposa un duel d'une intensité très rarement atteinte ces dernières années. Incarnation du plus pur style traditionnel avec un uchi-mata qui restera un des plus beaux de l'histoire du judo, kohai de Shohei Ono, dont il était très proche — ce dernier fut son partenaire d'échauffement lors du duel avec Abe au Kodokan — Joshiro Maruyama aura donc combattu pour la dernière fois sur le circuit à Paris, en février 2024. Battu par Takeshi Takeoka, Maruyama aura eu comme bêtes noires ses compatriotes puisque sa dernière défaite contre un non-Nippon remontait aux Jeux asiatiques de 2018 ! Il s'agissait du Coréen An Baul. Un judoka pudique, introverti, mais à la détermination exceptionnelle — voir son interview en deux temps dans L'Esprit du Judo n° 84 — qui aura la malchance d'être de la même époque qu'un judoka exceptionnel, désormais double champion olympique des -66kg. Deux judokas qui ne s'appréciaient pas, mais dont la rivalité dans la recherche des sommets les poussa à se surpasser comme jamais. 
Si Joshiro Maruyama s'adonne désormais comme beaucoup de Japonais à des stages à l'étranger — il était à Coulommiers en tout début d'année —, sa conférence de presse le 25 février en dira sans doute son avenir. Devenir entraîneur dans son université de Tenri, par exemple ? 

Le combat au Kodokan qualificatif pour les JO de Tokyo : 

La demi-finale des championnats du monde 2019 à Tokyo

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