Yoka – Merhy : Le rachat ou l'oubli

08/12/2023 18:56

Après deux défaites face à Martin Bakole et Carlos Takam, Tony Yoka doit impérativement relancer sa carrière face au Belge Ryad Merhy, faute de quoi il s'éloignerait grandement du cercle des poids Lourds qui comptent.

Avec désormais deux défaites au compteur, le Champion Olympique de Rio (2016) ne fait plus partie des noms régulièrement cités pour jouer un rôle au premier plan chez les Lourds. Pourtant, cette catégorie ne regorge pas de nouveaux talents et seule l'apparition de l'Ukrainien Usyk, monté depuis la catégorie inférieure, est venue bouleverser la hiérarchie au cours des dernières années.Aussi, pour revenir dans le « grand jeu » auquel prétend, en toute logique, chaque champion olympique, Tony Yoka (110,500 kg) va devoir entamer une nouvelle ascension en gagnant, de préférence de façon convaincante contre le Belge Ryad Merhy.

Ce dernier n'est pas un inconnu puisqu'il avait donné une magnifique réplique à Arsen Goulamirian en 2018 à Marseille dans la catégorie des lourds-Légers. Il faut dire que le gabarit du natif de Côte d'Ivoire n'est pas celui que l'on trouve le plus fréquemment chez les Lourds.Avec son 1m80, il rend plus de 20 cm au Français et sera surtout handicapé par son manque d'allonge. Mais cela ne le préoccupe pas plus que ça : « J'ai affronté beaucoup de gars d'un mètre nonante dans ma carrière mais dès que j'ai commencé ma préparation avec des sparrings de 2m, j'ai constaté une grande différence. Les trois premiers jours, je ne parvenais pas à donner un seul coup mais ensuite, ça allait beaucoup mieux ».

Interrogé sur une prise de poids conséquente (104,100 kg à la pesée d'aujourd'hui), Merhy n'y voit pas une stratégie mais juste le résultat d'une certaine inactivité due au Covid, ainsi que l'âge qui voit souvent les boxeurs changer de catégorie.Concernant la stratégie, le Belge fait confiance à son instinct et semble particulièrement serein. « Je verrai comment se déroulent les premières reprises et j'agirai en conséquence ». Les suiveurs de la boxe sont également impatients de voir ces premières reprises et de constater si le nouvel entraîneur de Tony Yoka lui a enseigné un autre style.

Avant le « main event », les deux jeunes frères de Tony seront également à l'affiche, tout comme l'attraction Voldy « Samprace » Toutin et son impressionnante frappe. Mais le combat le plus équilibré pourrait être le Championnat de France des Mi-Lourds entre le Normand Dylan Collin et Gaetan Ntambwe. Un duel d'invaincus qui promet beaucoup.

*Voir pesée des combats ICI

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