Qui est Joseph Oughourlian, le président du RC Lens qui tient tête à Nasser Al-Khelaïfi (PSG) ?
02/20/2025 12:25 PM
Joseph Oughourlian, le président du RC Lens, s’est récemment fait remarquer pour son opposition frontale à Nasser Al-Khelaïfi, le puissant président du Paris Saint-Germain. Mais qui est ce président de club méconnu, homme d’affaires avisé qui dirige le club nordiste depuis plusieurs années, alors que Lens était encore en Ligue 2.
« Textor et Oughourlian sont une version bon marché de Laporta et Pérez. » Voilà comment l'homme d’affaires français d’origine libano-arménienne est décrit par un autre président de Ligue 1, proche de Vincent Labrune (qui ne souhaite pas être cité). Mais avant d'être un président de club, Joseph Oughourlian, 53 ans, est avant tout, comme la majorité de ses collègues en Ligue 1, un homme d'affaires qui a réussi.
Une ascension fulgurante
Issu d'une grande famille, son père était un neuropsychiatre reconnu, alors que son grand-père fut vice-gouverneur de la Banque du Liban dans les années 60. Le président du RC Lens, aujourd'hui âgé de 53 ans, a pu profiter des meilleures écoles parisiennes pour sa formation, avec un passage à HEC Paris, puis à l'Institut d'Études Politiques de Paris (Sciences Po), et enfin une maîtrise à la Sorbonne.
Très vite, la carrière d’Oughourlian prend une tournure internationale. Alors qu'il débute à la Société Générale à Paris en 1994, il lui faut moins de deux ans pour partir s’installer à New York, où il commence à gérer des fonds directement pour la banque. En 2005, toujours à New York, il crée le fonds d'investissement activiste Amber Capital, fonds qui se relocalise à Londres quelques années plus tard, à la suite de la crise financière de 2008, et franchit une étape majeure de sa carrière. Lui n'aime pas cette appellation d'activiste et se considère comme un « gestionnaire actif ». En résumé, il intègre le capital de sociétés pour influencer leur management, car il considère qu'elles sont mal gérées.
Une arrivée dans le monde du sport à seulement 43 ans
Sa première implication dans le football se fait en Colombie, le pays d'origine de sa grand-mère, où il investit dans le club colombien Millonarios de Bogotá en 2015. Cependant, c’est son acquisition du Racing Club de Lens, un an plus tard, qui le révèle aux yeux des fans de foot français. En 2018, Joseph Oughourlian devient président du club et assainit les finances des Lensois, leur permettant de revenir en Ligue 1 à l'aube des années 2020. Les Nordistes iront même jusqu'à se qualifier en Ligue des Champions en 2023, une compétition qu'ils n'avaient pas disputée depuis 20 ans.
Reconnu dans le monde de la finance, le patron des Sang et Or est l'un des seuls présidents français à oser s'opposer à Nasser Al-Khelaïfi, le président du Paris Saint-Germain. Le président du RC Lens est en tout cas très critique quant à la gestion des droits télé par la LFP. Comme il l'a expliqué à nos confrères du Parisien : « Il y a un problème de fond. En six ans, on ne peut pas changer de diffuseur tout le temps. On ne peut pas émietter notre produit. Cela a conduit à perdre nos clients, les consommateurs de foot sur la télé payante, et c'est la responsabilité de la Ligue et de son président (Vincent Labrune ndlr). »
Sa position forte lors de la fameuse réunion du 14 juillet, dont les bandes sonores ont été largement publiées (Oughourlian évoque notamment le conflit d'intérêts qui touche le président du PSG, également patron de BeIN Sports), montre son calme et sa maîtrise totale de la communication, face à un Nasser Al-Khelaïfi qui perd son sang-froid.
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