De'Aaron Fox aux Spurs ? Plongée dans les coulisses d'un transfert en NBA…

Hier à 04:45 AM

PAR HUGO LE VAY, A SAN ANTONIO

Alors que les Spurs traversent une période difficile avec huit défaites sur les dix derniers matches, San Antonio se retrouve dans de nombreuses rumeurs de transfert. De'Aaron Fox, meneur star des Kings, souhaite quitter Sacramento et aurait fait de San Antonio sa destination préférée. Un potentiel all-star aux côtés de Victor Wembanyama, qui vient juste de décrocher sa première étoile…

C'est une rumeur qui remue tout San Antonio. Victor Wembanyama, tout juste nommé all-star, va-t-il avoir un joueur joueur étoilé pour l'épauler d'ici le 6 février, date de trade deadline ? Selon les informations de Shams Charania d'ESPN, De'Aaron Fox, meneur des Kings de Sacramento (1m90, 27 ans), semble avoir indiqué à sa franchise qu'il souhaitait être transféré. Toujours selon Charania, San Antonio serait la destination préférée du meneur all-star en 2023.

Deux all-stars à San Antonio ?

Alors que les Spurs et Victor Wembanyama traversent une période difficile depuis début janvier (huit défaites sur les dix derniers matches), la question d'ajouter un joueur majeur aux côtés du prodige français, fraichement nommé remplaçant pour le All-Star Game, se pose. De'Aaron Fox, drafté par les Kings en 2017, arrive dans son prime et ne semble plus se plaire à Sacramento.

Côté Spurs, Jake Fischer de Bleacher Report rapporte que San Antonio rechercherait activement un meneur pour l'associer à Victor Wembanyama. Si De'Aaron Fox semble aujourd'hui être la piste privilégié par les Spurs, Fischer indique que les Spurs auraient précédemment contacté les Cavaliers de Cleveland concernant Darius Garland (25 ans, deux fois all-star en 2022 et 2025), les Hornets de Charlotte pour LaMelo Ball (23 ans, all-star en 2022), et les Bulls de Chicago pour Josh Giddey (22 ans). Cela semble clair : San Antonio veut un joueur de calibre all-star aux côtés de Wemby.

Pour rajouter une couche, toujours selon Jake Fischer, Rich Paul, président de Klutch Sports, agence qui gère de nombreux joueurs de la NBA, dont De'Aaron Fox, souhaiterait ramener l'un de ses clients à San Antonio. Ce dernier avait déjà choisi les Spurs comme destination favorite pour Trae Young (Hawks d'Atlanta) et Darius Garland (Cavaliers de Cleveland). Beaucoup d'éléments qui semblent s'aligner pour une arrivée de Fox dans le Texas.

Quelle contrepartie pour un transfert ?

La trade deadline se tenant le 6 février prochain, le dénouement de cette affaire devrait être connu dans les prochains jours. Mais en cas d'arrivée de De'Aaron Fox, quelle contrepartie les Spurs incluront dans le transfert ?

Fox, qui sera en fin de contrat en 2026, gagne cette saison près de 35 millions de dollars, 37 la saison prochaine. À l'issue de ce contrat, qu'il a signé avec les Kings en 2020, le all-star 2023 sera éligible à un contrat maximum pouvant avoisiner les 345 millions de dollars sur cinq ans, montant qui sera inférieur s'il est transféré avant l'issue de son contrat. Auteur d'une très bonne saison individuellement avec Sacramento (25 points, 6,2 passes), il est évident que les Spurs devront envoyer de jeunes joueurs à potentiel, et des tours de draft pour compléter le transfert.

Concernant les joueurs, les Spurs disposent d'éléments intéressants. Le problème pourrait résider dans le fait que les Kings seraient très intéressés par Stephon Castle, le rookie des Spurs, auteur d'une superbe première saison en NBA. Il semble toutefois très peu probable que San Antonio accepte de se séparer de Castle, tant son développement semble important dans la construction d'une équipe compétitive dans un futur proche.

Si on se penche du côté des tours de draft que les Spurs pourraient inclure dans le transfert, cela devient beaucoup plus intéressant. En effet, San Antonio possède 12 premiers tour de draft sur les sept prochaines années, dont le premier tour 2025 des Hawks d'Atlanta, ainsi que celui de 2027. Jalen Johnson, joueur majeur des Hawks, vient de se blesser et ne rejouera pas cette saison. Avec cette absence, Atlanta reste sur une série de sept défaites consécutives et dégringole au classement (9e à l'Est). La valeur de ce premier tour de draft 2025 grimpe donc en flèche. Le calcul est simple : plus les Hawks sont mauvais et finissent dans le bas du tableau, plus ce tour de draft permettra de récupérer un haut choix de draft cette saison. Et au regard du niveau annoncé de la prochaine cuvée de jeunes talents, cela fera clairement pencher la balance.

Une période difficile à gérer pour les joueurs

Les joueurs le savent mieux qui quiconque, la NBA reste avant tout un business. L'approche de la trade deadline peut faire planer le doute sur l'avenir de certains joueurs, et faire parler dans le vestiaire. Questionné à ce sujet après la défaite contre les Clippers mercredi soir (128-116), Chris Paul a admis que c'est une période délicate. « C'est évidemment une période étrange pour tout le monde. Tout le monde parle de rumeurs, mais nous, on parle avec les coaches et le General Manager tous les jours. Il suffit qu'on leur demande et ils seront honnêtes avec nous. ». Le très expérimenté meneur de 39 ans veut toutefois montrer l'exemple à ses jeunes coéquipiers en s'assurant qu'ils ne se dispersent pas. « On doit continuer à jouer. On ne pas pas contrôler les rumeurs et les transferts. Contrôlons ce que nous pouvons et contentons-nous de jouer au basket. », a ajouté Paul.

Mitch Johnson, coach des Spurs, a lui aussi déclaré qu'il est évident que cette période des transferts peut impacter les joueurs. « C'est un aspect humain et c'est un business, et je pense que c'est compréhensible que les joueurs aient des sentiments sur leur situation personnelle. », tout en ajoutant que « nous avons une excellente organisation qui a toujours été très solidaire et qui a insisté sur le fait que nous devons contrôler ce que nous pouvons contrôler. »

Les rumeurs concernant une potentielle arrivée de De'Aaron Fox chez les Spurs n'en finissent plus de remuer San Antonio. Bien que la franchise texane semble monter un clair intérêt à l'idée de récupérer le meneur de Sacramento, il reste toutefois peu probable de le voir aux côtés de Wembanyama d'ici la trade deadline le 6 février.

En effet, les Spurs, qui sont peu enclins à perdre Devin Vassell ou Stephon Castle dans un transfert, ne sont pas pressés par le temps et peuvent tout à fait attendre la fin du contrat de Fox en 2026 pour le signer en tant qu'agent libre. Mais en NBA, tout va très vite et tout peut arriver. Ce qui est sûr, c'est que l'intérêt de Fox pour San Antonio prouve que Wemby à la côte. Le Français attire déjà des stars de la ligue, alors qu'il dispute seulement sa deuxième saison outre-Atlantique…

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