Le Bulletin de la Semaine 2 NFL 2024

S’il y a un thème qui a caractérisé la deuxième semaine de la NFL, c’est bien celui des multiples surprises subies par les prétendants au Super Bowl.

Les 49ers de San Francisco (contre les Vikings du Minnesota), les Cowboys de Dallas (Saints de la Nouvelle-Orléans), les Ravens de Baltimore (Raiders de Las Vegas) et les Lions de Détroit (Buccaneers de Tampa Bay) étaient tous favoris d’au moins 5,5 points à l’issue de leur match respectif. Ils ont tous perdu.

Ce sont toutes de très bonnes équipes qui peuvent rebondir, mais il est indéniable que des tendances inquiétantes sont en train de se développer. Par exemple, au cours des quatre dernières saisons, Baltimore a subi 10 défaites alors qu’elle avait une avance d’au moins sept points, ce qui est le plus grand nombre dans la NFL.

LES « A+ »

SAINTS

Une fois de plus, une gestion très difficile du plafond salarial ne leur a pas laissé d’autre choix que de se contenter d’un effectif apparemment médiocre, et il semblait possible, voire probable, qu’une ligne offensive non expérimentée saperait tout ce que les Saints essaieraient d’accomplir avec un nouveau schéma de jeu. Ce n’est pas vraiment la situation la plus inspirante qui soit. Pourtant, deux semaines après le début de la saison, la Nouvelle-Orléans est l’équipe la plus fascinante de la ligue. La victoire éclatante contre les Panthers en semaine 1 est passée inaperçue pour des raisons évidentes, mais il est impossible d’ignorer l’effort tout aussi dominant des Saints contre les Cowboys cette semaine.

Le nouveau coordonnateur offensif Klint Kubiak fait un travail phénoménal pour créer des jeux de grande qualité, et Derek Carr semble plus à l’aise qu’il ne l’a jamais été au cours de ses 11 années de carrière professionnelle. Il a lancé cinq touchés en deux matchs, menant la ligue avec plus de 11 verges par tentative.

STEELERS

L’attaque des Steelers a été tout sauf spectaculaire lors des deux premiers matchs de la saison. Ils ont réussi à marquer 31 points lors de deux victoires serrées, Justin Fields n’ayant lancé que 273 verges et un touché. Ce n’est peut-être pas le genre de production qui devrait lui valoir le poste de partant à temps plein lorsque Russell Wilson sera en bonne santé, mais ce n’est pas une situation normale.

On ne plaisante pas avec le succès. Et qui sait ? Probablement que Fields a encore des chances de s’épanouir à mesure qu’il grandit au sein de cette équipe. C’est beaucoup mieux que d’espérer qu’un Wilson vieillissant puisse retrouver un niveau de jeu que nous n’avons pas vu depuis quatre ans.

VIKINGS

Sam Darnold, qui est devenu le quart arrière partant des Vikings en raison de la blessure au genou de la recrue J.J. McCarthy qui a mis fin à la saison, tire le meilleur parti possible de sa chance. Une semaine après avoir dominé les modestes Giants de New York, Darnold s’est attaqué à ce qui pourrait être la meilleure défense de la NFL.

La performance de Darnold lors de la victoire 23-17 est d’autant plus remarquable puisque le receveur Jordan Addison et le tight end T.J. Hockenson étaient tous deux absents, et que le receveur vedette Justin Jefferson (quadriceps contusionné) a quitté le match au quatrième quart. Darnold a complété 72% de ses lancers cette saison pour 476 verges avec quatre touchés contre deux interceptions. Comme toujours avec Darnold, tant qu’il protège le ballon et joue dans le cadre de l’attaque, il peut être utile. Darnold a signé un contrat d’un an – il a toutes les chances d’être embauché ailleurs à la saison prochaine.

LES « F »

RAVENS

Ce fut une défaite collective totale pour les Ravens, qui ont perdu une avance de 10 points en deuxième mi-temps. Leur défense n’a pas pu arrêter les Raiders en deuxième mi-temps, leur attaque n’a pas pu faire bouger le ballon dans le quatrième quart et même Justin Tucker, normalement fiable, pourrait ne plus l’être, du moins à longue distance. Le botteur des Ravens a manqué un placement de 56 verges et n’a réussi qu’un seul de ses sept dernières tentatives de 50 verges ou plus. Tout s’écroule à Baltimore, et avec les Cowboys au programme la semaine prochaine, 0-3 n’est pas à exclure pour Baltimore.

COWBOYS

Le train de la hype des Cowboys a pris de la vitesse après la semaine 1, mais il a déraillé lors de ce match. La défense des Cowboys n’a rien pu faire face à une attaque des Saints qui a marqué un touché sur chacune de ses cinq premières possessions. Les Cowboys n’ont pas réussi à plaquer Alvin Kamara, à couvrir Rashid Shaheed et à ralentir Derek Carr. L’attaque a également connu des difficultés, notamment dans la zone rouge, où les Cowboys ont réussi à marquer ZÉRO touché en trois tentatives. Les Cowboys ont été ramenés à la réalité dimanche et la réalité est qu’ils pourraient ne pas être l’une des meilleures équipes de la NFC cette année.

PANTHERS

Les Panthers étaient la pire équipe de la NFL la saison dernière, ils ont réalisé la pire performance de la semaine 1 et il ne semble pas que les choses aient beaucoup changé en semaine 2. Ce match a été un désastre du début à la fin, tant en attaque qu’en défense. L’attaque des Panthers n’a pas réussi à obtenir un premier essai avant qu’il ne reste quatre minutes dans le deuxième quart et ils n’ont pas réussi à convertir une seule tentative de troisième essai dans le match. Ce n’est que la deuxième semaine, mais il n’est peut-être pas trop tôt pour mettre la Caroline sous surveillance « 0-17 ».

VARIA

CARDINALS

Les Cardinals ont certainement l’attaque la plus sous-estimée de la NFL, mais elle ne le sera plus après ce qu’ils ont fait aux Rams. Kyler Murray a terminé avec une note de passe parfaite après avoir fait 17 sur 21 pour 266 verges et trois touchés. La plus grande nouvelle pour l’Arizona est que Marvin Harrison Jr. a enfin réussi sa première réception de la saison. Le receveur recrue a explosé avec quatre attrapés pour 130 verges et deux touchés. Les Cardinals ont également couru pour 231 verges lors d’une journée où ils ont presque atteint les 500 verges d’attaque totale. Les Cardinals ont fait bonne figure en semaine 1 et ont fait encore mieux en semaine 2. Ils pourraient bien être l’équipe surprenante de 2024.

BILLS

Les Bills ont remporté six matchs consécutifs contre les Dolphins et lorsqu’ils gagnent, c’est généralement grâce à Josh Allen, mais jeudi, le QB des Bills a eu droit à une soirée de repos. Les Bills se sont appuyés sur leur défense pour remporter la victoire et ils ont aussi bénéficié de l’aide de James Cook du côté de l’attaque. Cook a connu un match exceptionnel, totalisant 95 verges et trois touchés en seulement 12 tentatives. Cook a été l’étincelle offensive lors d’une soirée à laquelle les Bills n’ont pas eu besoin d’Allen pour se déchaîner (il a lancé pour 139 verges et n’a couru que pour deux verges).

Défensivement, les Bills ont battu l’attaque rapide de Miami. La défense a repoussé Tua Tagovailoa à trois reprises, dont deux fois par Ja’Marcus Ingram, qui a réussi un « pick-six » au troisième quart. Sean McDermott semble toujours avoir une longueur d’avance sur Mike McDaniel lorsque ces deux équipes s’affrontent. Les Bills ont remporté cinq titres consécutifs de l’AFC Est, et avec cette victoire, ils ont prouvé que le titre de division passera une fois de plus par Buffalo.

Sources: USA Today / TheScore.com / CBSsports.com