Hard Knocks Offseason – Résumé de l'épisode 4

25/07/2024 21:09

Comme vous le savez, la série Hard Knocks propose cette année un nouveau format. Elle suit une équipe lors de l’intersaison en couvrant notamment la free agency et la draft. Ce sont les Giants de Joe Schoen qui sont cette fois sous le feu des projecteurs.

La free agency est passée, notre front office peut désormais se consacrer pleinement à la préparation de la draft. Cet épisode 4 est consacré à cette préparation, la période entre la fin de la free agency et le début de la draft. L’épisode 5, le dernier de la série, sera lui consacré à la draft en elle même.

Pro days

L’épisode débute alors que les coachs et scouts des Giants font le tour des pro days des différentes universités à travers tout le pays. Un pro day est une occasion de plus pour les joueurs universitaires se présentant à la draft de s’illustrer devant les équipes NFL, mais cette fois de manière beaucoup plus proche et « intime ». L’occasion également pour le front office de rencontrer les coachs universitaires qui ont côtoyé les joueurs pendant plusieurs saisons avec potentiellement des informations exclusives à récupérer.

Le premier pro day mis en avant est celui de Penn State. On y voit Carmen Bricillo, notre nouveau coach de ligne offensive, discuter avec Saquon Barkley (qui pour rappel vient de Penn State) des nouvelles recrues sur la Oline. Bricillo parle notamment de Runyan et Eluemunor dont il dit le plus grand bien après l’avoir coaché à Vegas, il dit même : « C’est mon enfant« . Deux autre scouts discutent de Theo Johnson, le Tight End qui vous le savez, finira par être drafté chez nous. Ils disent notamment qu’il va continuer de s’améliorer, que c’est un prospect sûr qui a coché toutes les cases, avec une vitesse improbable pour un physique comme le sien.

Vient ensuite le pro day de LSU, où deux des meilleurs joueurs du pays s’illustrent : Jayden Daniels (QB) et Malik Nabers (WR). Daboll et Schoen discutent, ils sont de manière évidente séduits par ces deux prospects. Si Daniels a de grandes chances d’être drafté très haut, comme Schoen le dit, il est probable que Nabers soit disponible avec le choix #6.

Les joueurs visitent les Giants

Sur la séquence suivante, les Giants reçoivent dans leurs locaux, au 1925 Giants Drive, plusieurs joueurs qu’ils vont potentiellement drafter au 1er tour, pour continuer de mieux les connaitre. Nous avons tout d’abord trois wide receivers, toujours les mêmes, à savoir Harrison Jr. – Nabers – Odunze. Ils sont reçus tous les trois en même temps par Mike Groh, le coach des wide receivers. Il leur pose notamment des questions tactiques pour voir comment ils réagissent, avec Mike Kafka au fond de la salle qui observe la scène. Mais c’est surtout l’échange entre Mara et Groh qui arrive juste derrière qui est intéressant. Mara demande à Mike Groh qui il choisirait entre les trois joueurs. La réponse est claire : « Je prendrais Nabers« . Malik Nabers faisait donc clairement partie des favoris depuis longtemps sur la liste des Giants, et c’est plutôt bon signe.

On voit ensuite quelques images des différents quarterbacks, eux aussi reçus dans les locaux des Giants, soit en entrevue rapprochée avec Shoen et Daboll, soit en réunion plus spécifique avec l’ensemble du staff comme sur l’image ci-dessous ou Drake Maye simule un décompte de snap.

On comprend très vite que Jayden Daniel, le QB de LSU, arrive très haut dans liste de Brian Daboll qui a l’air d’énormément apprécier le joueur. Lorsque Schoen lui demande s’il voudrait trade up pour le signer, Daboll approve sans hésiter. Pour Kafka en revanche, la priorité a l’air d’être portée sur Drake Maye. Pas réellement de consensus donc, et quand Daboll fait le décompte des quarterbacks qui ont percés lors des 10 dernières draft, on se rend compte que le taux de réussite est plutôt très mince : échanger beaucoup de picks pour aller récupérer un quarterback peut être très risqué.

Derniers ajustements

Si un trade n’a pas eu lieu, cela est notamment dû au fait que les Patriots, alors plutôt ouverts à un échange dans un premier temps, ont finalement fermé la porte car eux aussi y ont vu une chance de drafter leur QB du futur (ils drafteront finalement Drake Maye quelques heures plus tard). La seule chance pour espérer un trade : proposer un énorme paquet de picks en échange, ce que Schoen n’est pas près de sacrifier.

Reste donc à assurer ses arrières et à envisager tous les scénarios possibles. Des échanges éventuels sont alors prévus avec les Cardinals et les Chargers si besoin pour monter dans la draft. Des échanges pour descendre sont également planifiés, notamment avec les Bears qui avaient pour objectif de récupérer un QB ainsi qu’un WR avec leurs deux choix dans le top 10. Une seule chose est sûre pour Joe Schoen : si Malik Nabers est là en 6, on dépose la carte et on le signe sans hésitation.

La séquence où il présente les différents scénarios à Steve Tisch et John Mara, les deux propriétaires de la franchise, est assez frappante. On voit bien que notre GM et tout son staff ont prévu toutes les éventualités : « Si telle équipe fait ça, alors on fait et ça. Si eux nous appellent, alors on réagit comme ça« . Dans les scénarios envisagés, Schoen pouvait potentiellement descendre jusqu’au pick #9 et espérer récupérer Bowers ou Odunze.

Dernier élément que l’on retiendra de cet épisode 4, Daboll raconte son coup de fil avec Nick Saban le Head Coach d’Alabama. Il lui demande qui est son top 3 dans cette draft. Saban répond : « Il y a deux joueurs que je retiens qui sont de vrais problèmes : Nabers et Bowers« … The rest is history.