Gameday : Matchs du Samedi Week 16

23/12/2023 20:00

Cincinnati Bengals (8-6) @ Pittsburgh Steelers (7-7)

On annonçait les ténèbres à Cincinnati, mais voilà que Jake Browning donne une vraie chance aux Bengals ; pendant ce temps, les Steelers continuent de couler et tentent un changement au poste de lanceur pour sauver leurs espoirs de playoffs.

Les Bengals peuvent-ils le faire avec une fin de saison compliquée ? Cela commence par venger la défaite au match aller il y a un peu plus d’un mois, mais il faudra en faire plus : la défense des Steelers avait posé de gros soucis à Browning et ses partenaires. Les deux côtés du ballon auront un absent de marque : Ja’Marr Chase chez les visiteurs et Minkah Fitzpatrick chez les locaux ; il reste à voir laquelle sera la plus importante. Joe Mixon aura son mot à dire contre le front-7 de Pittsburgh, mais dans l’ensemble Cincinnati devra monter des drives plus conséquents.

Cela change vite en NFL : le match aller était le premier après le renvoi de Matt Canada et Kenny Pickett avait lâché le bras, aidant l’équipe à enfin dépasser 400 yards. Depuis il s’est blessé, Mitch Trubisky n’a pas réussi grand chose et c’est Mason Rudolph qui le remplace pour essayer de relancer l’offensive de Pennsylvanie. Il est vrai que la défense de Cincy a lâché des points récemment et il a fallu aller en prolongations deux fois pour l’emporter ; Najee Harris s’était énervé un bon coup à l’aller et il pourrait le refaire, tout comme Pat Freiermuth.

L’élan est évidemment du côté des Bengals, mais peut-on imaginer les Steelers tomber en négatif ? Dans un autre match qui risque de se jouera sur un petit score, on a tendance à encore donner l’avantage à la défense des locaux.

Buffalo Bills (8-6) @ Los Angeles Chargers (5-9)

Buffalo a piétiné en milieu de saison, ce qui pourrait être fatal à la fin dans une AFC relevée, mais les deux derniers résultats prouvent que cette équipe pourrait faire du bruit en playoffs ; pour y accéder, il ne faudrait pas buter sur des Bolts dans le désarroi total.

Si Buffalo a gagné la dernière confrontation à domicile entre les deux en 2020, cela fait 6 défaites consécutives chez les Chargers, le dernier succès remontant à 1981 ! Cela commence à faire une paye, et pour casser cette série les Bills… devront faire ce qu’ils font d’habitude : regardez un peu ce tableau des stats, c’est citron vert d’un côté et fraise de l’autre. Les Bolts restent toujours dangereux avec des Khalil Mack et Derwin James dans leurs rangs, mais Buffalo a découvert les bienfaits d’une attaque équilibrée, et ils ont les armes pour attaquer par les airs et par le sol.

Easton Stick s’est battu avec ses armes contre Las Vegas, mais c’était difficile avec le pass-rush à ses trousses et une défense à la rue. Malheureusement pour lui les visiteurs du jour sont très actifs pour mettre la pression sur le Quarterback adverse, et ce même si Jordan Phillips est parti sur IR ; A.J. Epenesa, lui, est incertain. Si on rajoute que Keenan Allen ne sera toujours pas là, même l’absence de Micah Hyde ne pourrait pas suffire pour ouvrir les brèches dans une excellente couverture qui limite les yards et vole les ballons. Austin Ekeler aura peut-être un peu plus de succès au sol… peut-être.

Si on rajoute le déséquilibre dans le temps de possession, cela ne se présente pas bien pour les locaux : ils vont devoir garder plus longtemps le cuir pour avoir une chance.