Gameday : Matchs du Samedi Week 15

16/12/2023 18:30

Minnesota Vikings (7-6) @ Cincinnati Bengals (7-6)

Ce samedi de football nous réserve des matchs cruciaux pour les playoffs : les premiers à se lancer sont des Vikings qui ont un match d’avance sur la meute de NFC et qui veulent le conserver contre des Bengals menés par un nom qui va rappeler quelque chose aux visiteurs.

Les Vikes savent ce qu’il leur reste à faire : après avoir posé une bulle contre eux, les Raiders ont marqué 63 points ; Minnesota doit donc faire mieux ! Blague à part, c’est un déplacement qui aurait paru facile après la blessure du Bureau… mais ça c’était avant. Nick Mullens reprend les rênes de l’attaque et doit profiter du gros soucis des Bengals à stopper les big plays : Justin Jefferson devrait revenir pour ce match, soit d’autant plus d’opportunités de gagner des yards. L’absence d’Alexander Mattison ne va pas aider une attaque au sol problématique, même si Cincinnati est loin de convaincre.

Il serait croustillant que les Vikes voient leurs espoirs de playoffs contrariés par celui à qui ils ont donné une chance en NFL : en effet, Jake Browning a passé deux ans dans le practice squad de Minnesota en 2019 et 2020 avant d’être libéré en présaison 2021 et de signer à Cincinnati. « L’autre JB » de Cincy a pris les commandes de l’attaque avec des stats délirantes et il aura toutes ses armes à disposition ; autant dire que la couverture de Minnesota va avoir du travail, et qu’un peu d’aide du pass-rush ne fera pas de mal. Point commun entre les deux équipes, le jeu au sol peine aussi, mais la défense des visiteurs est bien plus solide dans l’exercice.

La défense des Vikes est sur une bonne période et on guette les premières vraies difficultés pour Browning, de fait l’issue du match est assez incertaine. Minnesota continue d’avoir un gros déficit dans le turnover differential, ce qui pourrait coûter cher alors qu’on arrive dans la dernière ligne droite.

Pittsburgh Steelers (7-6) @ Indianapolis Colts (7-6)

Pittsburgh et Indianapolis occupent les deux dernières Wild Cards d’AFC et mènent la meute d’AFC : le vainqueur s’assure de rester en tête du peloton, le vaincu risque de perdre gros à moins que ce soit l’hécatombe à côté.

Les Steelers sont sur une série de 8 victoires consécutives sur les Colts, la plus 2e large série en cours et la plus large entre équipes de divisions différentes. Pour la continuer, il va falloir que Mitch Trubisky insuffle un peu plus de vie dans l’attaque, mais rien n’est sûr dans le jeu aérien en ce moment où les frustrations sont multiples, et les Colts sont redoutables dans le pass-rush ; c’est parfois un peu plus incertain en couverture, mais les INTs rattrapent. Le duo Jaylen Warren – Najee Harris devrait être prépondérant.

Comme trois autres des six équipes jouant ce samedi, les Colts s’en remettent à un Quarterback remplaçant pour mener l’offensive, et cela vient avec ses avantages et ses inconvénients : Fu Minshew a les défauts de ses qualités mais il ne peut pas faire de miracles tout seul. Face à Pittsburgh et sans Jonathan Taylor, il va falloir que Zack Moss porte le cuir avec efficacité face au front-7 ; la protection, sans Braden Smith, devrait voir T.J. Watt contre elle alors qu’Alex Highsmith est incertain, et elle devra assurer au lanceur de pouvoir trouver ses cibles.

Il ne fait aucun doute qu’Indy est supérieur offensivement, mais Minshew peut lutter contre cette défense, ce qui laisserait les Steelers dans le match. Les deux défenses adorent voler la balle mais seule l’offensive des Steelers la protège bien, ce qui sera à surveiller.

Denver Broncos (7-6) @ Detroit Lions (9-4)

Les Broncos partent de loin, ce qui explique qu’ils soient en queue de peloton en AFC, mais ils ont su réagir après la défaite à Houston ; ils se déplacent chez les Lions qui restent en tête de NFC North mais qui s’essoufflent.

La défense des Lions a régressé depuis la bye week, autorisant 26+ points dans les 5 matchs, ce qui peut être un problème alors que l’attaque de Denver est un peu plus constante dans sa production. Cette dernière risque néanmoins de se heurter à un problème : elle a un des playcalls les plus équilibrés de la ligue (45.5% de courses – 6e), mais les Lions sont solides contre la course et il n’est pas sûr que Javonte Williams trouve des brèches. Certes c’est la couverture de Detroit qui craque ces derniers temps et Courtland Sutton accumule les TDs, mais il ne faudrait pas trop exposer Russell Wilson au rush d’Aidan Hutchinson.

Le match à Chicago était le deuxième pire match offensif des locaux après celui contre à Baltimore, et la défense de Denver propose une adversité intéressante : elle continue de laisser son équipe dans le match, la différence c’est que maintenant l’attaque peut gagner les matchs au lieu de faire des rotoplafs. Son atout est de voler le cuir, et l’essoufflement de Detroit est lié à une épidémie de ballons perdus : il va sans dire que Jared Goff et ses partenaires vont devoir être plus protecteurs du cuir contre les visiteurs. Le duo David Montgomery – Jahmyr Gibbs fait une excellente saison et il devrait poser des soucis à Josey Jewell & Co.

En effet, les turnovers devraient encore être l’histoire de cette rencontre, car les Lions ne peuvent pas continuer à les distribuer de la sorte. Detroit reste le favori mais le momentum est du côté de Denver.