Gameday : Matchs du Dimanche Week 4

10/01/2023 10:00 AM

Sommaire

Miami Dolphins @ Buffalo Bills
Minnesota Vikings @ Carolina Panthers
Denver Broncos @ Chicago Bears
Baltimore Ravens @ Cleveland Browns
Pittsburgh Steelers @ Houston Texans
Los Angeles Rams @ Indianapolis Colts
Tampa Bay Buccaneers @ New Orleans Saints
Washington Commanders @ Philadelphia Eagles
Cincinnati Bengals @ Tennessee Titans
Las Vegas Raiders @ Los Angeles Chargers
New England Patriots @ Dallas Cowboys
Arizona Cardinals @ San Francisco 49ers
Kansas City Chiefs @ New York Jets

Miami Dolphins (3-0) @ Buffalo Bills (2-1)

Le choc de l’AFC East voit des Dolphins invaincus et spectaculaires se déplacer chez des Bills qui ont bien rebondi après une mauvaise entame.

Cela fait 6 ans que les Fins n’ont plus battu les Bills chez eux et il est évident que le meilleur moment semble arrivé : invaincue et sortant d’un match dantesque contre Denver, l’offensive de Floride surfe tellement qu’elle vole. Et on voit de suite où se trouve le point d’intérêt contre la défense de Buffalo : les locaux sont bien trop permissifs au sol et le binôme Raheem Mostert – De’Von Achane sort d’une performance historique. Il est totalement délirant d’espérer les revoir faire la même, mais dominer la rencontre et manger le chrono est tout à fait possible. De plus, on sait que la couverture de Buffalo est solide, mais elle n’a rien affronté du niveau de Miami pour l’instant. Ah, au fait, Jaylen Waddle revient, et Jordan Poyer ne sera pas là.

Si jamais Buffalo laisse partir Miami au score, cela pourrait provoquer deux soucis : le premier est d’écarter un jeu au sol des Bills qui semble enfin avoir trouvé son rythme et qui pourrait profiter d’un front-7 ayant montré des failles en ce début de saison ; le second, c’est de pousser le match sur le bras d’un Josh Allen qui rassemble tous les turnovers accumulés par la franchise jusque là. La défense des Fins n’est pas une muraille infranchissable même en couverture, et ce malgré un pass-rush remuant, donc il ne fait aucun doute que Stefon Diggs et ses partenaires pourront trouver des espaces, mais une course aux points pourrait sortir James Cook du match.

Les deux rencontres de l’année dernière s’étaient jouées à 2 et 3 points d’écart, et on peut attendre la même chose ; Miami devra avant tout protéger le cuir contre la défense la plus prompte à le voler, alors que Buffalo devra maintenir un équilibre pour laisser Tua Tagovailoa et ses armes sur la touche.

Minnesota Vikings (0-3) @ Carolina Panthers (0-3)

Si on s’attendait à ce que les Panthers aient du mal, le bilan des Vikings est plus surprenant dans ce duel entre équipes qui cherchent leur première victoire.

Un turnover differential de -7 et 74.5% de passes (top NFL), voilà comment on peut perdre offensivement le fil. Tout repose sur le bras de Kirk Cousins et sur ses cibles ; il vaut mieux avoir Justin Jefferson que jouer contre lui, mais il est difficile de l’emporter quand on n’a aucune confiance en son jeu au sol. Les Cats sont loin d’être un mur défensivement ce qui pourrait aider Alexander Mattison, ne serait-ce que parce que la défense de Carolina n’a pas encore forcé un seul fumble cette saison.

Bryce Young va retrouver son poste de titulaire… mais l’attaque a été plus efficace avec Andy Dalton. C’est à cet instant qu’il faudrait trouver quelque chose de sympathique à dire sur la défense des Vikes… Danielle Hunter fait exister le pass-rush à lui tout seul – d’ailleurs vous voyez les stats de pressions ? C’est avec 30.6% de blitz (top NFL). Certes, affronter Eagles et Bolts font gonfler les yards et points encaissés, mais l’escouade continue de décevoir et il y a moyen d’avancer pour les locaux, surtout s’ils peuvent courir.

La défense des Vikings va devoir se réveiller un bon coup pour ne pas laisser Young & Co cavaler à leur guise.

Denver Broncos (0-3) @ Chicago Bears (0-3)

Entre des Bears qui pataugent et des Broncos qui viennent de prendre une fessée mémorable, il faudra bien que quelqu’un trouve le moyen de décrocher une victoire… à moins que cela ne se termine en match nul.

C’est un peu perdu dans le bilan, mais l’attaque des Broncos a retrouvé un peu de zeste bien que les choses restent compliquées. Arrive une défense de Chicago qui n’aura ni Jaylon Johnson ni Eddie Jackson : Russell Wilson n’a pas été idéalement protégé depuis le début de la saison, mais les Bears exercent la pression d’un marshmallow cuit ; aucune excuse pour ne pas trouver le moyen d’engranger les yards.

Difficile de s’attendre à autre chose pour la défense de Denver au niveau stats vu le résultat contre Miami, et elle sera sans Frank Clark ni Josey Jewell avec Justin Simmons incertain. Arrive une attaque de Chicago dont l’état n’est plus à décrire, il est visible dans les stats : c’est le boulet arrêtable contre le poteau mobile.

Denver est devant d’une courte tête, mais tout peut arriver dans un match pareil.

Baltimore Ravens (2-1) @ Cleveland Browns (2-1)

La rencontre du jour opposera deux rivaux d'AFC North au même bilan entre les Baltimore Ravens et les Cleveland Browns. Si les Ravens viennent de perdre leur premier match malgré une bonne défense, les Browns sont eux portés par une défense monstrueuse jusqu'à présent. L'AFC North est toujours imprévisible et tout peut arriver lors de ce match.

Les Ravens aurait pu (et dû) être invaincus ; pourtant, ils arrivent à ce match avec quelques inquiétudes.

Lamar Jackson ne fait pas spécialement partie de ces inquiétudes tant le Quarterback continue d'être un magicien sur le terrain. Malgré tout, une meilleure protection de balle ne ferait pas de mal. Sa ligne offensive est plutôt bonne, même si les absents manquent grandement par moment. Le retour du Centre Tyler Linderbaum devrait faire du bien face à un pass-rush incroyable mené par le duo Myles Garrett – Za’Darius Smith (4.5 sacks).

Les Ravens ont bien compris qu'il fallait un minimum de talent pour aider son Quarterback, et ils ont recruté trois receveurs pris au 1er tour. Malheureusement pour eux, leur malchance légendaire continue et deux d’entre eux sont blessés : c'est donc l'excellent rookie Zay Flowers (21 réceptions) qui devra encore porter son équipe sur ses épaules, afin de permettre à Mark Andrews de ne pas être pris en double ou triple couverture à chaque snap. Les Browns peuvent compter sur deux joueurs qui font un début de saison quasi parfait avec Grant Delpit et Denzel Ward.

Le jeu au sol sera mené, outre Lamar, par Gus « The Bus » Edwards. Le coureur est clairement sous-côté, bien qu'il tourne à 5.2y par course en carrière. Cependant, les Browns ne sont pas la meilleure défense de NFL actuellement pour rien, et Jeremiah Owusu-Koramoah n'y est pas étranger. Les Ravens ont une belle attaque, malheureusement bien trop touchée par les blessures. Mais si Lamar va, alors la défense de Cleveland pourrait avoir plus de mal que depuis le début de la saison.

Les Browns aussi pourraient être à 3-0, si leur attaque n'avait pas offert la victoire à un rival.

Malgré des statistiques flatteuses (64%, 4 TDs, 2 INTs + 1 TD au sol), Deshaun Watson est loin de son niveau de Houston. Pire même, ses passes sont souvent hasardeuses et cela pourrait coûter cher s'il ne se remet pas dans le droit chemin. Sa ligne offensive est souvent excellente, et il en a besoin tant il éprouve des difficultés dès que la pression arrive. La tâche s'annonce difficile pour les Ravens qui là aussi devront faire sans deux de leurs pass-rushers : ce sera donc à l'ancien Brown Jadaveon Clowney de faire le maximum pour mettre la pression.

Amari Cooper est la vraie menace aérienne de cette attaque (243y, 1 TD), même si Elijah Moore reste important pour un Quarterback qui lance beaucoup de passes courtes. David Njoku n'est pas sûr d'être présent suite à des brûlures, ce qui n'aidera pas une attaque bancale ; surtout que même sans Marlon Humphrey, les Ravens ont une belle défense aérienne. Kyle Hamilton est excellent, et le retour de blessure de Marcus Williams devrait faire du bien.

La perte de Nick Chubb a été énorme tant il portait l'attaque sur ses épaules. Et même si on ne peut pas remplacer le meilleur coureur de NFL, le rookie Jerome Ford (3 TDs dont 2 à la réception) montre pour l'instant qu'il a les qualités pour être un bon coureur en NFL. Le front-7 des Ravens est très fort, avec un Travis Jones impassable et un Roquan Smith clairement parmi les meilleurs Linebackers de NFL. L'attaque des Browns pourrait être bonne, mais il semble manquer ce déclic pour le moment. Attention à ne pas trop s'endormir face à une bonne défense.

Comme bien souvent, difficile de savoir qui s'imposera. La défense des Browns et le nombre ahurissant de titulaires blessés chez les Ravens sembleraient faire pencher la balance vers l'équipe à domicile. Mais les Ravens ne sont jamais aussi dangereux que lorsqu'ils sont outsiders, et une victoire à l'extérieur ferait le plus grand bien pour commencer cette série de matchs improbable : 3 matchs de suite à l'extérieur, dont 2 contre des rivaux et le dernier à Londres.

Pittsburgh Steelers (2-1) @ Houston Texans (1-2)

Houston l’a emporté à Jacksonville pour démarrer le compteur, mais il va falloir confirmer chez des Steelers qui sont dans la lutte en AFC North.

Les soucis au sol continuent pour la franchise de l’acier : Najee Harris ou Jaylen Warren ont du mal à percer et à offrir un pendant crédible à Kenny Pickett. Dans l’ensemble Houston ne fait pas un mauvais travail défensivement mais le pass-rush est insuffisant, ce qui expose une couverture qui va néanmoins récupérer Jalen Pitre. L’offensive de Pittsburgh n’a pas encore trouvé sa bonne carburation et il ne faut pas sous-estimer les locaux.

C’est peu dire que la ligne offensive des Texans est en morceaux : Shaq Mason et George Fant seront là (ce dernier étant limité à l’entraînement), Michael Deiter est incertain, Josh Jones et Laremy Tunsil seront absents. Et voilà que débarque le pass-rush des Steelers mené par le duo intenable Alex Highsmith – T.J. Watt ; si on ajoute que le jeu au sol des locaux a beaucoup de mal à trouver son élan, C.J. Stroud pourrait passer un sale match. Certes le front-7 des visiteurs a quelques trous d’air, mais le danger est bien réel.

Pour une équipe supposée mauvaise, Houston protège très bien le cuir et aura besoin de continuer contre une des franchises qui le volent le plus.

Los Angeles Rams (1-2) @ Indianapolis Colts (2-1)

Les Rams ont perdu leurs deux derniers matchs après un succès, les Colts ont remporté leurs deux derniers matchs après un échec ; les séries vont-elles continuer ou s’annuler ?

Los Angeles a eu des gros soucis de protection contre Cincinnati ; il est à parier que DeForest Buckner, Kwity Paye et l’ex-Ram Samson Ebukam l’ont noté avec attention. Si on ajoute le fait que l’attaque aérienne de Californie continue de pédaler dans la choucroute à l’orée d’affronter le Maniac et RDC Franklin, on se retrouve avec un Matthew Stafford qui pourrait encore connaître une mauvaise expérience. Il y a moyen de faire quelque chose par les airs mais pour cela il faudrait que Staffie ait un peu de temps.

À croire que les soucis de lignes offensives sont monnaie courante dans l’AFC South, celle des Colts sera sans Ryan Kelly ni Bernhard Raimann, avec Quenton Nelson incertain et Braden Smith qui va jouer sans s’être entraîné ; certes le pass-rush des Rams est loin d’être celui d’il y a deux ans, mais quand on a Aaron Donald en face, rien n’est anodin. Zack Moss devrait avoir du boulot face à un front-7 qui n’est pas imperméable, mais encore faudrait-il que la ligne lui ouvre des brèches. Anthony Richardson et ses cibles pourraient avoir des difficultés à trouver des espaces.

Vous l’aurez compris, ce match se jouera aux cinq gros qui offriront la meilleure performance dans des temps difficiles.

Tampa Bay Buccaneers (2-1) @ New Orleans Saints (2-1)

Bucs et Saints ont bien démarré avant de chuter la semaine dernière : ce duel intra-division va décider qui termine le premier mois de compétition sur une bonne note (et potentiellement en tête).

La défense des Saints a démarré la saison sans sourciller, continuant d’aligner les matchs à moins de 20 points autorisés. Elle ne risque pas d’être perturbée par le trou noir qu’est le jeu au sol des visiteurs, ce qui veut dire que Baker Mayfield va porter tout le poids de l’attaque de Floride. Certes, Paulson Adebo va rater le match, la ligne offensive des Bucs fait le travail et on a vu contre Green Bay que certaines failles peuvent être exploitées par des talents comme Mike Evans ou Chris Godwin, mais Marshon Lattimore et Tyrann Mathieu ne sont allés nulle part.

Derek Carr devrait jouer ce match, et il aura la chance de voir le retour d’Alvin Kamara : bien qu’on puisse se demander s’il n’est pas un peu rouillé après sa suspension, il ne peut pas faire pire que le jeu au sol actuel des Saints. La composante aérienne est avant tout assujettie à la performance d’une ligne offensive toujours incertaine. Les Bucs ont un certain nombre de blessures en défense – tous les niveaux sont touchés – et il est possible pour les locaux de les mettre sur le reculoir.

Avantage aux Saints avec une attaque qui va bénéficier du retour de Kamara et une meilleure défense.

Washington Commanders (2-1) @ Philadelphia Eagles (3-0)

Les Eagles n’ont pas un début de saison aisé mais ils engrangent les victoires ; les Commanders sont tombés à Buffalo et ce déplacement n’est pas plus facile.

Vous voyez de suite les deux problèmes des visiteurs en attaque : trop de pressions et trop de turnovers. Le pass-rush des locaux aura du mal à être aussi destructeur que l’année dernière, mais il devrait pouvoir profiter d’une ligne offensive en souffrance pour presser Sam Howell et le forcer à perdre quelques ballons. La composante terrestre va être confrontée à un front-7 très solide qui va lui donner du fil à retordre, et si le duo Antonio Gibson – Brian Robinson n’arrive pas à progresser balle en main, cela ne va qu’augmenter le souci.

On peut être un peu surpris des stats de protection de Jalen Hurts quand on connaît la qualité de la ligne offensive des Eagles, surtout quand le pass-rush de la capitale est actif et va proposer un sacré challenge. Mais ce point pourrait être largement minimisé si la défense au sol de Washington continue de laisser l’adversaire faire à sa guise : Philly a le potentiel pour courir sur la tête des Commanders et permettre ainsi à Hurts de compléter par les airs sans risquer de se démonter l’épaule.

Les tranchées vont être la clé du match, et Philly part avec de l’avance dans les deux secteurs : Washington va devoir inverser cette tendance.

Cincinnati Bengals (1-2) @ Tennessee Titans (1-2)

Les Bengals ont enfin réagi contre les Rams pour sauver un mauvais début de saison, alors que les Titans sortent d’un non-match à Cleveland ; terminer le premier mois avec trois défaites serait mal venu pour les deux franchises.

La patte du Bureau va-t-elle mieux ? Il y a intérêt car ce n’est pas contre un front-7 très actif de Tennessee derrière Justin Simmons ou Denico Autry que Joe Mixon va découvrir des brèches béantes à travers lesquelles porter la balle. Tout indique que Joe Burrow va encore devoir assurer une grosse charge de travail : la bonne nouvelle c’est que la couverture de Tennessee est loin de faire peur – la mauvaise, c’est que le tandem précité ou Arden Key ne vont pas le rater.

Un coup d’oeil sur les stats et on comprend pourquoi Tennessee lutte : le Blue Bulldozer ne bulldoze plus grand chose, peu aidé par une ligne offensive qui n’impose pas assez sa loi ; cela rejaillit sur une attaque aérienne qui manque d’allant et qui n’aura pas Treylon Burks pour ce match. La priorité de Cincinnati va être de ne pas relancer Derrick Henry après avoir été dominé par Cleveland et Baltimore au sol, sinon les Titans vont reprendre des couleurs et pouvoir installer une offensive équilibrée protégeant un Ryan Tannehill exposé.

Vous l’aurez compris, ce match se jouera également aux cinq gros qui offriront la meilleure performance dans des temps difficiles. Dans les airs Cincy a l’avantage, au sol un Henry peut toujours surgir de nulle part.

Las Vegas Raiders (1-2) @ Los Angeles Chargers (1-2)

Jimmy Garopollo est indisponible pour ce match, c’est donc Aidan O’Connell qui va connaître sa première titularisation dans un match charnière pour les franchises de l’AFC West.

Il n’est pas sûr que ce soit un cadeau d’envoyer le rookie du quatrième tour avec une attaque au sol incapable d’avancer et qui sera nécessaire pour essayer de laisser l’offensive des Bolts sur la touche ; surtout avec déjà 6 INTs lancées. Davante Adams a de quoi faire du grabuge dans la couverture des locaux qui devrait manquer Derwin James, mais il faut trouver de l’équilibre.

La défense des Raiders continue d’avoir du mal à tenir la route malgré les efforts de Maxx Crosby avec notamment aucun ballon volé, et par-dessus le marché Chandler Jones est définitivement hors-circuit après son arrestation. L’attaque des Chargers n’est pas non plus dans sa meilleure forme : il est peu probable qu’Austin Keller revienne pour ce match alors que Mike Williams est sur IR tout comme Corey Linsley avec son problème cardiaque. Néanmoins il devrait rester assez de puissance offensive à Justin Herbert pour progresser, surtout par les airs.

Si la défense des visiteurs veut ouvrir son compteur de turnovers c’est maintenant ou jamais ; on sait que les matchs entre les deux sont souvent rocambolesques, mais cette fois Vegas part avec du retard.

New England Patriots (1-2) @ Dallas Cowboys (2-1)

L’ex-coureur des Boys revient à la maison dans un match où New England veut confirmer la victoire contre les Jets, alors que Dallas doit mettre la défaite à Arizona dans le rétroviseur.

Mais pour vraiment la mettre dans le rétroviseur, il va falloir remettre les barbelés au sol : le souci des années passés ne semble pas encore avoir été corrigé, et les Pats adoreraient en profiter pour protéger Mac Jones un maximum ; les visiteurs ne sont pas des foudres dans l’exercice mais Zeke et Rhamondre Stevenson ne demandent qu’à porter le cuir pour avaler l’horloge. Tout le monde sait que le pass-rush mené par Micah Parsons est le danger #1 de la défense des locaux, et s’il est limité en snaps, le match pourrait sembler long à Dallas.

Il ne faut jamais sous-estimer la défense de New England avec Bill Belichick à sa tête, et les Boys sortent d’un match compliqué contre Arizona. La ligne offensive est endolorie avec Tyron Smith indisponible ou le duo Tyler Biadasz – Zack Martin incertain, sans oublier Tony Pollard limité à l’entraînement et CeeDee Lamb qui devrait jouer sans s’être entraîné. Ce ne devrait donc pas être une partie de plaisir pour Dak Prescott et ses partenaires : ce dernier est très bien protégé mais le danger est toujours présent si le jeu au sol n’arrive pas à offrir d’alternative.

New England doit courir pour survivre à Dallas, sinon les locaux ont l’avantage.

Arizona Cardinals (1-2) @ San Francisco 49ers (3-0)

Arizona a fini par surprendre la NFL (surtout vu le nom de l’adversaire), et San Francisco est prévenu : il faudra prendre les Cardinals au sérieux pour continuer l’invincibilité.

Il n’est pas impossible de courir sur la tête des Cowboys comme nous l’avons rappelé dans le Gameday précédent ; c’est déjà bien plus compliqué de le faire sur celle des 49ers, ce n’est pas pour rien que la défense voit 76.8% de passes adverses (top NFL). Autant dire que la tâche va être ardue pour James Conner, et cela va rejaillir sur un Josh Dobbs qui ne démérite pas mais qui va prendre un mur.

Il n’y a pas à disserter 107 ans : vous voyez la moyenne au sol en attaque de San Francisco ? Vous voyez celle en défense d’Arizona ? Les Cards n’iront nulle part sans empêcher R&R CMC de cavaler à sa guise ballon en main. Et ce n’est que la moitié du problème : il est létal contre les 49ers d’être aussi mauvais défensivement sur 3e tentative ou d’avoir déjà autorisé 16 voyages adverses en redzone (pire).

San Francisco est le favori logique, il faudrait que la défense des Cards se transforme en celle d’en face pour espérer quelque chose.

Kansas City Chiefs (2-1) @ New York Jets (1-2)

En 2019, les Packers avait affronté Matt Moore – en 2021, Kansas City avait affronté Jordan Love ; la NFL salivait à l’idée d’avoir enfin Patrick Mahomes vs. Aaron Rodgers, mais ce sera finalement Zach Wilson.

Difficile d’en vouloir à la défense des Jets de ne pas poster des stats plus mirobolantes que cela quand elle est celle qui passe le plus de temps sur le terrain. Cela risque de ne pas s’améliorer avec Patrick Mahomes et ses amis venant visiter la Grosse Pomme : si on peut penser que les Chiefs auront le même mal à marquer que contre les Jags, ils devraient réussir le minimum syndical avec tous les playmakers à disposition… et ce même si l’attaque terrestre est peu efficace.

Chicago la semaine dernière, les Jets cette semaine… autant dire que la défense des visiteurs n’est pas surchargée de travail ; et ce même s’il faut faire attention à des talents comme Breece Hall (en espérant qu’il joue) ou Garrett Wilson. New York continue d’insister que Wilson est l’homme de la situation, mais la franchise n’est pas allée chercher Rodgers pour rien. Les Jets vont devoir trouver un jeu au sol compétent et le lanceur trouver enfin un rythme.

Ce pourrait être un match avec un petit score grâce à la défense des locaux, mais même dans cette situation il faudrait un exploit pour que ces derniers l’emportent.