Gameday : Matchs du Dimanche Week 16

24/12/2023 18:16

Sommaire

Indianapolis Colts @ Atlanta Falcons
Green Bay Packers @ Carolina Panthers
Cleveland Browns @ Houston Texans
Detroit Lions @ Minnesota Vikings
Washington Commanders @ New York Jets
Seattle Seahawks @ Tennessee Titans
Jacksonville Jaguars @ Tampa Bay Buccaneers
Arizona Cardinals @ Chicago Bears
Dallas Cowboys @ Miami Dolphins
New England Patriots @ Denver Broncos

Indianapolis Colts (8-6) @ Atlanta Falcons (6-8)

Indy se bat malgré les contrariétés et s’accroche au seed #7 en AFC, alors que la défaite à Carolina a placé les Falcons en arrière du peloton de NFC.

Il semble que le Tayminator soit apte à jouer, ce qui vient renforcer un jeu au sol où chacun brille à son tour ; mais attention, les Falcons sont solides dans l’exercice et il ne sera pas facile pour les visiteurs de faire la même que contre Pittsburgh (pour qui c’était une vraie faille). Atlanta sait qu’à tout prendre, il vaut mieux porter le match sur le bras de Fu Minshew et espérer qu’il commette quelques erreurs : Michael Pittman ne sera de la partie, ce qui pourrait être problématique contre une couverture sous-cotée.

Les Falcons peuvent souffler : pas de pluie cette fois, ils sont à couvert et vont pouvoir faire un match un peu moins catastrophique offensivement que la semaine dernière. Les adversaires aiment courir contre les Colts (46.1% de courses – 6e), et même si ce n’est pas toujours d’une gigantesque efficacité grâce à des joueurs comme RDC Franklin (regardez la moyenne défensive par course tentée), cela permet de scorer et de manger le chronomètre. Bijan Robinson devrait voir le cuir, permettant à Desmond Ridder de se protéger du pass-rush.

Indy et Atlanta sont fondamentalement inconstants, donc il est difficile de lire ce match. C’est le dernier match des Falcons à domicile cette saison, donc ils pourraient être surmotivés mais ils devront bien mieux protéger le cuir contre une défense qui les gobe comme des cacahuètes.

Green Bay Packers (6-8) @ Carolina Panthers (2-12)

Green Bay est tombé piteusement face à Tampa Bay et doit désormais recevoir de l’aide pour aller en playoffs ; et ils doivent commencer par s’aider eux-mêmes à ne pas tomber chez les Panthers.

Les adversaires adorent courir contre Carolina, ce qui signifie qu’il n’y a aucune raison de ne pas donner le cuir à Aaron Jones histoire de contrôler l’horloge et avancer sereinement sur le terrain. À côté de cela, le pass-rush continue d’être sans griffes malgré les efforts de Brian Burns ou du polyvalent Frankie Luvu, ce qui pourrait donner à Jordan Love le temps de trouver ses cibles.

Ils n’ont sûrement pas besoin qu’on leur dise, mais si les Packers laissent les mêmes boulevards au milieu du terrain, un vétéran comme Adam Thielen va les manger tout cru ; ils n’ont pas d’excuses. Ils ne devront pas oublier le jeu au sol non plus avec Chuba Hubbard, même si on peut s’inquiéter de la ligne offensive des locaux contre Kenny Clark et ses partenaires.

Les fans des Packers sont partagés entre l’envie de se battre pour aller en playoffs, perdre pour avoir un meilleur choix de draft, prendre une rouste pour virer Joe Barry… difficile de savoir quelle version de cette équipe on va voir, et les Panthers pourraient en profiter s’ils sont efficaces au sol.

Cleveland Browns (9-5) @ Houston Texans (8-6)

Ah vous voulez absolument mettre des bâtons dans les roues de Cleveland et Houston ? Ils continuent d’avancer même en rampant s’il le faut dans cette saison surprise des deux clubs.

Les hommes de l’Ohio du Nord se déplacent à Houston après une victoire « à la dernière seconde » un peu chanceuse : Joe Flacco devra être bien plus protecteur avec le cuir que face à Chicago. Il y a une vraie opportunité à avancer par les airs face à cette couverture, mais attention à l’excès de confiance : un Derek Stingley ou un Steven Nelson peuvent le faire payer comptant (4 INTs chacun).

Néanmoins, Flacco a prouvé qu’il pouvait trouver Amari Cooper ou David Njoku si besoin, donc les locaux devront être sur leurs gardes, et mettre un peu plus de pression sur le Quarterback même sans Will Anderson. Et pour cela, il faudra continuer une saison sympathique au sol face au remuant duo Kareem Hunt – Jerome Ford.

C.J. Stroud ne sera pas remis à temps pour le match : Case Keenum va remettre le costume de titulaire face à une défense de Cleveland qu’il connaît un peu pour avoir été un Brown en 2020 et 2021 ; cependant, si elle était sympathique à l’époque, elle n’avait pas encore atteint un niveau pareil.

Il a logiquement ramé contre les Titans sans ses deux meilleurs receveurs, et il est possible qu’il récupère Nico Collins pour ce match : ce ne sera pas de trop avec Denzel Ward ou Martin Emerson en face, sans oublier Myles Garrett qui va tenter de profiter d’une protection pas toujours au top. Il va avoir besoin que Devin Singletary refasse sa performance monstrueuse à Tennessee, mais le front-7 en face ne sera pas d’accord même s’il est moins résistant que le pan aérien.

Vous avez bien regardé les ballons perdus ? C’est un duel entre l’équipe qui en a le plus et celle qui en a le moins ; les Browns sont sauvés par leur défense intransigeante – et qui en vole quelques-uns – mais celle des Texans est encore plus active dans ce registre. Si jamais Houston vole des possessions, il faudra absolument capitaliser, sinon demandez aux Bears ce que ça donne.

Detroit Lions (10-4) @ Minnesota Vikings (7-7)

Il y a 30 ans les Lions remportaient leur dernier titre de division : ils ont l’opportunité de balayer ce passé d’un revers de main et d’ouvrir un nouveau chapitre en battant des Vikings qui tiennent toujours au seed #6.

Pour ce faire, il va falloir casser une série de 5 défaites consécutives à Minnesota contre une défense qui est sur la pente ascendante depuis un petit moment ; un travail assez remarquable de Brian Flores. Les vétérans mènent la charge : évidemment Danielle Hunter qui va poser un vrai problème à une protection qui fait un bon travail devant Jared Goff alors que Papy Harrison Smith veille au grain derrière et devrait s’occuper particulièrement du scoreur fou Sam LaPorta.

Mais les jeunes poussent : Josh Metellus est un playmaker qui prend son envol en 2023 alors que le rookie Ivan Pace se fait déjà un nom dans la ligue avec une grosse activité ; les deux vont être testés par le duo Jahmyr Gibbs – David Montgomery qui tourne désormais à plein régime et qui pose des soucis aux adversaires. Néanmoins, les Cornerbacks sont-ils prêts à freiner Amon-Ra St. Brown ou Josh Reynolds ?

Le duel est un peu plus nébuleux de ce côté : l’attaque des Vikes s’est bien relevée de ce four à Las Vegas, mais il reste encore des questions ; en face la défense des Lions va devoir aligner les performances comme la semaine dernière pour effacer le souvenir des soucis précédents. Cela commence par continuer d’être sérieux au sol : Jack Campbell et ses partenaires doivent fermer la voie à Alexander Mattison et surtout Ty Chandler qui se révèle.

Nick Mullens a fait un bon match face à Cincinnati mais ces INTs font tâche, et il ne faudra pas redonner de possession à ces Lions-là : il a les cibles pour faire mal avec la triplette Justin Jefferson – Jordan Addison – T.J. Hockenson, mais il aura aussi besoin d’une protection qui limite Aidan Hutchinson, ce qui n’est pas une certitude.

Detroit est évidemment favori, mais match intra-division à l’extérieur etc. Les deux équipes ont les armes pour avancer par les airs, mais vu les deux Quarterbacks, ce sont les Vikes qui risquent d’avoir le plus besoin du jeu au sol.

Washington Commanders (4-10) @ New York Jets (5-9)

Commanders et Jets n’ont plus rien à espérer de cette saison à part faire la revue d’effectif pour l’année prochaine… et accessoirement l’ordre de la draft.

Le souci majeur pour Washington, c’est que dans ce match il n’y a qu’une seule escouade qui tienne vraiment la route, et c’est la défense qu’ils vont affronter. Et ce n’est pas en continuant d’avoir le playcall le plus déséquilibré que les visiteurs vont surprendre la Grosse Pomme qui s’attend à voir des passes, surtout avec Brian Robinson absent.

Oui, c’est aussi moche que cela. Entre les Jets qui sont mauvais partout en attaque et les Commanders qui sont surtout mauvais en couverture, qui va être le moins… mauvais ? C’est la confrontation entre l’attaque avec le pire ratio TD:INT à 0.692 et la défense avec le pire ratio TD:INT adverse à 5.333.

Les deux défenses ont l’avantage (oui, même celle de Washington) donc si en plus il n’y a pas beaucoup de points, cela va être difficile à regarder.

Seattle Seahawks (7-7) @ Tennessee Titans (5-9)

Les Hawks ont surpris Philly et gardent des espoirs de playoffs dans le peloton de NFC ; il ne faudrait pas gâcher contre des Titans éliminés mais jamais faciles à jouer chez eux.

Les Titans ont tellement de blessés qu’on a déjà leur liste des inactifs pour le match, et ils sont en majeure partie en défense : Jeffery Simmons (parti sur IR), Sean Murphy-Bunting, Amani Hooker ou K’Von Wallace vont rater la rencontre. Geno Smith est apte à jouer et il va donc se trouver face à une défense sans plusieurs éléments : à lui d’en profiter avec toutes les armes qu’il possède, surtout par les airs.

Tennessee a également des absents sur la ligne offensive, ce qui ne va pas faciliter la tâche de Will Levis : l’attaque des locaux a du mal à marquer et la défense de Seattle sort d’un bon match contre Philadelphie. Les soucis de protection devraient permettre au pass-rush des visiteurs de faire du dégât, mais ils devront rester sérieux pour ne pas redonner du peps à un Derrick Henry qui a été invisible la semaine dernière.

Seattle a beaucoup de mal hors de ses bases et ce déplacement à Tennessee est tout sauf facile : il faudra être beaucoup plus efficace dans la redzone pour ne pas laisser les Titans dans le match.

Jacksonville Jaguars (8-6) @ Tampa Bay Buccaneers (7-7)

Jacksonville est au sommet de sa division mais à l’étroit car à égalité avec Indy et Houston, alors que les Bucs ont reçu de l’aide des Rams et ont l’opportunité de prendre peu d’avance dans la leur.

Ce match est devenu une question de survie pour des Jags qui sont sur 3 défaites consécutives. Trevor Lawrence a fait le voyage et il devrait être titulaire, mais on peut se demander s’il sera à 100%. C’est d’autant plus important qu’il n’est pas sûr qu’il puisse s’appuyer sur le jeu au sol avec le front-7 de Tampa en face ; il risque d’avoir à faire la majeure partie du travail, et toute faiblesse pourrait être exploitée par les locaux. Il y a certes de vraies failles dans la couverture, mais avec Christian Kirk out et Zay Jones incertain, le doute est permis.

Baker Mayfield n’aura pas toujours un match aussi facile que la semaine dernière, et il devra particulièrement se méfier de la défense qui vole le plus de ballons. Rachaad White aura un rôle important pour avancer par le sol face à Foyesade Oluokun & Co et offrir de l’équilibre à l’attaque, sinon cela exposera Mayfield à un Josh Allen toujours dangereux. Néanmoins, si la protection fait son travail et si le Quarterback ne se trompe pas, il a la possibilité d’engranger les yards par les airs avec le duo Mike Evans – Chris Goodwin.

C’est tentant de donner les Bucs vainqueurs, mais vu la Roue de la NFC South, ils sont bien capables de perdre contre une équipe sur une mauvaise série. Les deux équipes auront besoin d’un bon jeu au sol, mais les visiteurs un peu plus que les locaux.

Arizona Cardinals (3-11) @ Chicago Bears (5-9)

Voici l’autre match de cette semaine sans autre enjeu que de regarder vers l’avenir.

Il va être intéressant de voir si les Cards peuvent avancer par le sol car il n’est pas facile de progresser par cette voie face à Chicago ; c’est la méthode préférée des visiteurs, surtout avec le retour de la Mobylette, mais T.J. Edwards et ses amis veillent au grain. Trey McBride continue de creuser son trou en réception, et les possibilités risquent d’être plus grandes pour Arizona… si Kyler Murray fait attention à une couverture chapardeuse (18 INTs – 2e).

Duel de Quarterbacks coureurs avec Justin Fields et l’attaque terrestre des Bears qui a bien plus de succès que la version aérienne : cela tombe bien puisque la défense des Cardinals a toutes les peines à freiner le jeu au sol de ses adversaires ; c’est en partie la raison pour laquelle Chicago poste un tel temps de possession. Fields devrait donc utiliser cette voie et seulement passer si nécessaire, même si là aussi les visiteurs ont des soucis.

La défense de Chicago traîne toujours de mauvais taux en redzone et sur 3e tentative, mais pour le reste les locaux ont une courte tête d’avance.

Dallas Cowboys (10-4) @ Miami Dolphins (10-4)

Dallas et Miami sont #2 dans chaque conférence, ce qui veut dire qu’ils ont à la fois un oeil rivé sur la tête, mais aussi un oeil rivé sur les poursuivants ; la différence étant que les Boys sont, eux, déjà assurés des playoffs.

Les Boys seront les premiers à apprécier de partir au Sud après les conditions difficiles à Buffalo, mais attention : s’il ne fera pas aussi froid, il n’est pas impossible qu’il pleuve. Il sera ardu pour les visiteurs de faire pire que la semaine dernière, mais ils vont devoir se méfier d’une défense qui fait une excellente saison, si ce n’est des difficultés en redzone qui expliquent une moyenne de points encaissés un peu haute. La première question qu’on se pose, c’est de savoir si Jalen Ramsey va suivre CeeDee Lamb comme son ombre ; les rumeurs disent que non, et il va falloir surveiller les duels dans le jeu aérien car Lamb n’est pas le seul – Jake Ferguson continue de grandir – et les blessures s’empilent dans l’arrière-garde des locaux.

Le pass-rush fait un énorme travail cette saison et il reste à voir si Zack Martin pourra s’aligner : les Fins devront trouver le moyen de mettre la pression sur Dak Prescott et le pousser à la faute. La duel sera également intéressant au sol entre Tony Pollard et le front-7 mené par David Long, surtout que la défense des floridiens peut avoir les bras en mousse parfois (8.7% de plaquages manqués – 25e).

Les questions étaient posées sur l’attaque de Miami sans Tyreek Hill contre une défense rugueuse comme celle des Jets, on a vu le résultat : va-t-elle être capable de refaire la même ? Elle devrait récupérer le Guépard bien qu’on se demande s’il sera à capacité maximale, et il ne sera pas de trop pour tenter de percer la couverture de Dallas. Tua Tagovailoa fait une excellente saison et il sait utiliser ses armes au maximum, mais les dangers sont multiples : la ligne offensive entière est sur l’injury report à des degrés différents (Robert Hunt est out) et ce n’est pas forcément une bonne nouvelle quand Micah Parsons se présente en face.

De plus, DaRon Bland n’est jamais très loin pour rajouter à son total d’INT (voire de picks-6) et l’attaque des Fins est un peu moins protectrice du cuir que celle de Dallas ; il ne vaut mieux pas offrir des points à une équipe des Cowboys qui n’en a pas besoin. Il existe néanmoins une solution de facilité, et Buffalo a montré la voie : la défense contre la course reste un problème, surtout avec Johnathan Hankins toujours indisponible dans la ligne de Dallas ; Raheem Mostert sera présent, tout comme De’Von Achane même s’il est touché, ce qui veut dire que les locaux ont largement la possibilité de progresser balle en main.

Qui va prendre l’avantage : les attaques ou les défenses ? Les deux équipes savent aller en redzone puis scorer alors que les deux défenses savent empêcher d’aller en redzone mais elles sont un peu plus permissives une fois à l’intérieur. La différence de ballons perdus pourrait être la clé du match si la tendance continue, mais les Boys continuent de commettre des pénalités.

New England Patriots (3-11) @ Denver Broncos (7-7)

Les Broncos sont à la traîne en AFC mais on ne sait jamais ce qu’il peut se passer ; ils doivent donc finir à fond en commençant par disposer de Patriots qui terminent en roue libre.

On se prépare un match de réveillon de Noël sous la neige à Denver, ce qui est généralement le domaine des coureurs et… ah, Rhamondre Stevenson est encore indisponible. Cela risque donc d’être le Zeke Show dans ce match face à une défense qui a explosé à Detroit mais qui avait bien rebondi auparavant ; rien n’est donc fait pour les visiteurs.

Même son de cloche en face : Javonte Williams devrait avoir du travail vu les conditions, mais il va se heurter à une des escouades les plus strictes contre la course. Russell Wilson doit se préparer à avancer par lui-même, que ce soit avec son bras ou ses jambes, et avant tout il ne devra pas redonner de possession à New England.

Denver est évidemment favori dans ce qui pourrait être un match à bas score et où chaque opportunité devra être concrétisée.