Un poney Highland royal importé en France
12/06/2024 14:00
L'étalon poney de race Highland, Balmoral Malt, est arrivé en France il y a quelques semaines, en provenance directe du berceau de la race.
Par Nicolas RAYNAUD
Balmoral Malt, plus communément appelé Malt, est né à l'élevage personnel de la Reine Elisabeth II en 2019. C'est de là que lui vient son célèbre affixe « Balmoral », situé au cœur des Highlands, berceau de la race. Cette propriété Royale de plus de 20 000 ha a notamment été rendue célèbre par les visites chaque mois d'août du couple royal durant des décennies au château de Balmoral. C'est d'ailleurs là que la Reine s'est éteinte en septembre 2022.
Direction la Haute-Loire
Malt est un jeune étalon prometteur. En effet, il a déjà gagné plusieurs prix sur les différents concours de modèles et allures écossais, jugés particulièrement exigeants. Balmoral Malt rejoindra l'élevage de Lhermet, propriété de la famille Raynaud, à Riotord en Haute-Loire. Voilà maintenant plus d'une décennie que ces éleveurs ont établi une relation privilégiée à long terme avec l'élevage de Balmoral. En effet, quinze ans auparavant, cet élevage avait déjà acquis Balmoral Morven (dont nous vous avions fait écho dans le n°462 de Cheval magazine, daté de mai 2010).
Si sa production est restée confidentielle, elle peut aussi se qualifier d'exceptionnelle, tout comme son parcours. Né à Balmoral, Morven avait séjourné plusieurs années sur la propriété royale de Hampton Court Palace, proche de Londres, le temps de la rénovation des écuries écossaises. Il était ensuite retourné à l'élevage pour la reproduction. Dans le cadre d'un partenariat international et afin de préserver les meilleurs lignées, Morven a quitté la France pour rejoindre un autre élevage familial, situé proche de Hambourg en Allemagne, où il continue sa carrière de reproducteur.
L'amour d'une Reine pour ses poneys
La Reine Elisabeth II était une amoureuse de ses poneys Highlands. Elle fut notamment la marraine de la célèbre Highland Pony Society (Association Ecossaise des Poneys Highland) et a beaucoup œuvré pour la promotion et l'amélioration de la race. Elle se déplaçait personnellement sur les concours pour voir ses poneys concourir, notamment lors du célèbre Royal Windsor Show en Angleterre ou lors du Royal Highland Show. C'est là que concourent chaque année à Édimbourg les plus beaux Highland au monde. Chaque printemps, elle choisissait une thématique pour le nom de ses poulains et les nommait personnellement. Elle était en relation hebdomadaire avec la responsable de l'élevage de Balmoral pour toutes les décisions à prendre.
La Reine n'a jamais caché son amour pour les Highland. Chaque été, début août lors de ses célèbres vacances à Balmoral, la Reine montait une ou deux juments Highland sur la propriété pour son plus grand plaisir. Malheureusement, suite au décès de la Reine Elisabeth II, l'élevage de poneys Highland sur la propriété de Balmoral a pris fin en mars 2024 (lire ICI).
