Santé du cheval : La vermifugation

17/09/2024 07:00

La vermifugation du cheval est un vaste sujet de discussion. Il ne faut pas prendre à la légère cet acte récurrent de l'entretien d'un cheval, ni le faire n'importe comment. Le Dr vétérinaire Jérôme Transetti apporte des réponses aux questions les plus courantes des détenteurs d'équidés.

Si tous les chevaux naissent exempts de parasites, ils peuvent en ingérer dès leurs premiers jours de vie. La première vermifugation des poulains a généralement lieu à partir de deux mois. Il est conseillé de faire appel à un vétérinaire. C'est lui qui établira un protocole de vermifugation pour la première année de vie du cheval en fonction de sa date de naissance. En effet, on ne vermifuge pas de la même manière un poulain né début mars et un poulain né courant juin.

Jusqu'à leurs trois ans, les chevaux sont particulièrement sensibles aux infections aux vers. Le suivi doit être particulièrement rigoureux, puisqu'ils développent leur immunité face aux parasites lors de leurs premières années.

Fréquence d'administration du vermifuge

En général, pour un cheval adulte, quatre vermifuges par an suffisent. Toutefois, il faut prendre en compte les conditions de vie du cheval. Dans quelle région se trouve-t-il ? Est-il au pré en troupeau, en paddock individuel ou partagé ? Sort-il régulièrement à l'extérieur de ses écuries ? De la même manière, le choix du type de vermifuge se fait en fonction de chaque cas. La véritable bonne solution est de faire pratiquer régulièrement une analyse de crottin, qu'on appelle coproscopie (voir plus bas), sur votre cheval ou sur quelques chevaux de son entourage. Votre vétérinaire interprétera le résultat et vous prescrira le ou les vermifuges adéquats.

Pour une plus grande efficacité, le Dr vétérinaire Jérôme Transetti recommande de débuter le cycle de vermifugation par une administration à la sonde faite par un vétérinaire. Le choix des produits dépend des habitudes, du type de ver et donc du spectre du vermifuge, de la facilité d'administration ou encore du prix. Enfin, vermifuger ne sert à rien si l'environnement n'est pas assaini. Pensez à nettoyer les mangeoires et les abreuvoirs. Les jours suivants, surveillez les crottins pour vérifier qu'ils ne contiennent pas de vers.

Déceler les parasites

Comme mentionné précédemment, pour savoir si un cheval est infecté et par quel(s) type(s) de vers, il est nécessaire de réaliser une coproscopie. Cette opération se fait en laboratoire sous microscope, après avoir concentré les œufs grâce à des méthodes chimiques. Les vétérinaires recommandent idéalement de réaliser cet examen au minimum une fois par an. Ainsi, il permet d'employer le vermifuge le plus actif sur les vers réellement présents chez le ou les chevaux à traiter.

Il existe une autre méthode pour repérer les nuisibles dans le système digestif du cheval : une recherche d'anticorps dans le sang. Cependant, elle n'est pas courante. On l'emploie surtout lorsque les parasites sont difficiles à identifier par coproscopie, comme par exemple la douve du foie.

Nouvel arrivant : Quel processus de vermifugation ?

Lorsqu'un cheval intègre une nouvelle écurie, la vermifugation à l'arrivée est recommandée. En général, on place le nouveau cheval à l'écart des autres pendant une quinzaine de jours afin d'éviter qu'il contamine les boxes ou les pâtures. Il est aussi intéressant de ramasser ses crottins et de les inspecter pour déceler d'éventuels parasites. Dans le cas où un cheval n'a jamais été vermifugé ou si la date de son dernier vermifuge dépasse six mois, il est recommandé de le vermifuger deux fois de suite à un mois d'intervalle, avec un vermifuge à large spectre.

Quid du vieux cheval ?

En général, trois vermifuges par an suffisent pour les chevaux âgés. Mais il faut savoir moduler en fonction du climat. Lorsqu'il s'agit de vermifuger un vieux cheval, il faut prendre quelques précautions. Évitez les jours de froid ou de pluie et demandez-vous si votre vieux compagnon est parasité ou non. Si c'est le cas, votre vétérinaire vous indiquera la spécialité adaptée à son problème. Dans tous les cas, prenez l'habitude de changer de produit à chaque vermifugation pour ne pas que les parasites s'adaptent.

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