Oplah, le poulain prématuré qui déjoue les pronostics

12/09/2024 15:45

En quelques mois, Oplah, poulain prématuré souffrant de malformations des membres, est devenu la coqueluche des réseaux sociaux. Son histoire, qui si elle avait été imaginée par un cinéaste aurait été qualifiée de surréaliste, bouleverse les internautes… et il y a de quoi !

Un jour d'août, au hasard d'une vidéo TikTok, nous tombons sur une vidéo qui nous intrigue. Quatre personnes plongent dans un aquatrainer un poulain à l'air malhabile suspendu par un harnais. C'est là que nous découvrons l'histoire incroyable d'Oplah. 

Prématuré d'un mois

Benjamin Zimra, propriétaire d'une distillerie qui produit des boissons 100% naturelles et à base de plantes, mais également naisseur et propriétaire d'Oplah, nous a raconté le combat que mène son petit protégé depuis sa naissance. Avec sa femme, ces passionnés de chevaux ont un petit élevage de pur-sang arabes d'endurance et de poneys welsh. « Nous avons deux à trois juments et nous faisons naître au grand maximum deux poulains par an », détaille-t-il. En 2024, ils n'en attendaient qu'un seul. 

À l'origine, Oplah devait naître « aux alentours du 10 juin ». Finalement, le petit pur-sang arabe est arrivé presque un mois plus tôt, le 16 mai 2024. Dès les premières heures, voire minutes, de vie d'Oplah, Benjamin remarque que quelque chose ne va pas. « Il avait les postérieurs qui étaient repliés sur eux même, avec les sabots orientés vers l'arrière. » La vétérinaire du couple pose alors des attelles pour tenter de redresser les pieds du tout jeune poulain. En parallèle, elle lui administre un antibiotique dont l'un des effets secondaires est d'entraîner une hyperlaxité tendineuse. « On espérait pouvoir lui remettre progressivement les sabots à plat grâce aux attelles », souligne son propriétaire. Mais le lendemain, la famille constate que les antérieurs du poulain prennent la même direction que ses postérieurs. Oplah se retrouve équipé d'attelles sur les quatre membres. Le début d'un long combat, qu'il mène encore à ce jour. 

La clinique comme domicile

L'autre problème d'Oplah, c'est qu'il est incapable de se lever. « Il n'a jamais pu téter sa mère. » L'administration du colostrum, ce premier lait riche qui permet à la mère de transmettre ses défenses immunitaires à son poulain, se fait alors par biberon. « Une fois qu'on lui a donné le biberon c'est trop tard, l'imprégnation est faite. Par la suite, il n'a jamais voulu téter sa mère, même lorsqu'on lui mettait le pie dans la bouche en faisant couler le lait dedans. » Jour et nuit, Benjamin et sa femme se relaient pour traire la jument et donner les biberons au poulain. 

Mais le cinquième jour, quelque chose cloche encore pour Oplah. La vétérinaire lui diagnostique une luxation de la rotule droite qu'il faut opérer. Problème : Oplah n'a que cinq jours ! Après un refus d'une première clinique, Benjamin en trouve une deuxième, située à une heure et demi de route de leur domicile. Elle est prête à réaliser l'opération, mais uniquement lorsqu'il aura atteint l'âge de six semaines. Avant cela, le risque est trop grand. « Il n'aurait pas supporté la chirurgie », souligne Benjamin.

« Un miracle de plus »

Lorsqu'Oplah entre enfin en clinique pour son opération, un nouveau coup dur s'abat sur ses naisseurs. « Les examens d'entrée ont révélé une pneumonie extrêmement sévère. Pourtant, Oplah n'a jamais montré le moindre signe de fièvre, d'abattement ou de toux. Même les vétérinaires étaient surpris du diagnostic. Il fallait d'abord soigner la pneumonie avant d'espérer pouvoir toucher à la rotule. » 

Mais là encore, le sort s'acharne et Oplah fait face à un autre problème. « Comme il restait constamment couché et qu'il s'ennuyait, il s'est mis à grignoter de la paille… Donc il a fait une colique. » Comment faire survivre un poulain en colique qui ne se lève pas ? Une question à laquelle les vétérinaires sont rarement confrontés. « Avec ma femme, on lui massait le ventre. Les vétérinaires ont traité avec de la paraffine mais comme il ne marchait pas, son système digestif était au ralenti. Les chances n'étaient pas de son côté et pourtant il s'en est sorti en 24 heures. Un miracle de plus. » Et il allait en falloir d'autres…

Quand le sort s'acharne

Après sa colique, les vétérinaires se disent que le temps presse. Même si la pneumonie n'est pas encore totalement traitée, il faut opérer Oplah pour espérer qu'il puisse un jour se mettre debout et marcher. Les vétérinaires déterminent enfin une date pour l'opération pour la luxation de la rotule. Elle durera plus longtemps que prévu. En cause, la découverte d'une déchirure musculaire à proximité de la luxation. Un problème de plus à résoudre pour les vétérinaires. 

Au total, Oplah aura passé cinq heures au bloc opératoire. C'est très long pour un poulain de six semaines et ses poumons affaiblis par une pneumonie. Il se retrouve en détresse respiratoire. « Durant les trois heures qui ont suivi l'opération, il était dans un état extrêmement critique. On savait qu'ils pouvaient nous appeler à tout moment pour nous dire que c'était fini. » Mais une fois de plus, Oplah déjoue les pronostics. Puis, un nouveau coup du sort le frappe. « Le surlendemain, il s'est étouffé avec du granulé. On s'est dit qu'il fallait absolument qu'il apprenne à boire au seau pour qu'on le sorte au plus vite de la clinique et qu'il retrouve du moral. On y allait tous les jours, on avait une heure trente de route pour y aller et on voyait que même si on passait plusieurs heures avec lui, le moral commençait à baisser. »

Comme un poisson dans l'eau

Lorsqu'Oplah peut enfin quitter la clinique vétérinaire, Marie Haour, propriétaire du centre de balnéothérapie Equimills contacte Benjamin. « Elle nous a proposé de prendre Oplah en charge pour sa rééducation. » Après réflexion, et malgré les cinq heures de route qui séparent le centre de leur domicile, Benjamin et sa femme se décident à y emmener Oplah. Depuis le 14 juillet, c'est là que le petit poulain effectue sa rééducation. « Marie est ostéopathe de formation. Elle a des équipements adaptés à la rééducation », fait remarquer le distilleur. Parmi ces équipements figure un aquatrainer. Suspendu par son harnais, Oplah active ses membres. Grâce au réflexe de nage, il mobilise chacune de ses jambes, gagne progressivement en musculature et intègre peu à peu le processus de marche. « On a tout de suite vu les bénéfices de la marche dans l'eau avec le harnais. Il commence à retrouver une synchronicité des membres », affirme Benjamin. 

Chaque jour, Marie Haour informe les propriétaires des avancées de leur protégé. De son côté, Benjamin documente le combat d'Oplah sur les réseaux sociaux, et notamment TikTok où, à ce jour, pas moins de 52 000 personnes suivent les aventures du petit prématuré. Le poulain a même reçu la visite du présentateur télé Vincent Lagaf', qui a tenu à leur apporter son soutien. « Il nous a raconté avoir lui-même eu une histoire personnelle autour du cheval qui a été traumatique lorsqu'il était adolescent. Sa rencontre avec Oplah lui a fait remonter beaucoup de choses et l'a réconcilié avec les chevaux. »

Vers une nouvelle vie ?

Si Oplah n'est pas encore totalement tiré d'affaire, son évolution bien que très progressive reste très positive. Ses propriétaires aimeraient lui permettre de vivre une vie de cheval de compagnie avec le reste de leurs chevaux. « On est parti du principe qu'on voulait un cheval qui souffre le moins possible et qui puisse évoluer dans le groupe. » En attendant de pouvoir profiter de cette vie en troupeau, Oplah continue de son apprentissage dans l'aquatrainer. Benjamin et sa femme lui rendent visite en moyenne une fois par mois. À chaque visite, ils s'émerveillent du courage et de l'évolution de ce poulain sur qui beaucoup n'auraient pas misé. 

Pour soutenir Oplah et ses propriétaires, vous pouvez les suivre sur les réseaux sociaux comme Instagram ou TikTok. Sur le site internet de sa distillerie, Benjamin Zimra propose également à l'achat des tee-shirts à l'effigie d'Oplah (à retrouver ICI). Une cagnotte en ligne est également disponible (cliquez ICI pour y accéder).