Zhilei Zhang foudroie Joe Joyce

23/09/2023 23:44

Ce samedi soir à la Wembley arena de Londres, le poids lourd chinois Zhilei Zhang (26-1-1, 21 KO) a battu l’anglais Joe Joce (15-2, 14 KO) par KO au 3e round. La ceinture WBO interim de Zhang était en jeu. 

Zhang a confirmé de manière éclatante son 1er succès sur l’anglais. Il ne se passa quasiment rien pendant le traditionnel round d’observation, la tension était énorme, Joyce prenait garde à tourner du bon côté, loin de cette redoutable gauche qui l’avait tant martyrisé il y a six mois de cela. Zhilei Zhang paraissait imperturbable, Joyce étirait son jab et ne restait pas en face. L’anglais avait fait le choix de prendre onze kgs entre les deux combats, peu réputé pour sa vitesse de bras, Joyce est apparu encore plus lent qu’à son habitude. Zhang l’a surpris au 2e round avec un direct du gauche à la face, un coup que Joyce a nettement accusé. Mis en confiance par cette réussite, le chinois a enchainé et bousculé son adversaire en fin de round.

Zhang a contrôlé le début de la  3e reprise, attendant son heure et profitant de la lenteur de Joyce pour placer à nouveau durement son redoutable gauche avant de décocher un crochet droit à la mâchoire de  l’indestructible Joyce qui a chuté lourdement au tapis. Sérieusement sonné, l’Anglais est parvenu à se relever mais l’arbitre a sagement stoppé le combat. 

Cette seconde défaite de rang pourrait signifier la fin de carrière pour le médaillé d’argent de Rio, quant à  Zhilei Zhang, il s’ouvre la porte de grands combats à l’Age de 40 ans. Il a d’ailleurs lancé un défi à Tyson Fury, le champion WBC qui va rencontrer le combattant de MMA Francis NGannou. Un championnat du monde qui a peu de chances d’aboutir tant le fantasque anglais ne semble pas pressé de remettre son titre en jeu. 

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